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la plupart des voyageurs ont été induits dans une erreur que partagent tous les ha- 

 bitans du pays. En effet, Thévenot (1) , le P. Vansleb (2) et Pococke (3) nous avoient 

 déjà appris , et nous avons été à portée de nous en assurer, qu'au lieu de publier les 

 accroissemens rapides qui ont lieu de vingt-quatre heures en vingt-quatre heures, 

 quand le Nil commence à se gonfler, on en dissimule une partie, que l'on réserve 

 pour être ajoutée aux accroissemens dont on fait l'annonce quelques jours avant 

 celui où les digues des canaux doivent être ouvertes : ainsi, quoique le Nil ne croisse 

 alors communément que de cinq ou six doigts, les crieurs en publient vingt-trois 

 ou vingt-quatre, afin d'augmenter les espérances d'une bonne récoite, et d'obtenir 

 sous cette espérance, et par feffet de la satisfaction qu'elle procure, des gratifica- 

 tions plus fortes ; car ces crieurs vont annonçant l'état du Nil dans les rues , et 

 entrent dans les maisons, où ils reçoivent quelque argent. 



Les mêmes motifs qui, dans l'antiquité, avoient fait confier les Niiomètres à la 

 garde exclusive de certains membres de l'ordre sacerdotal , et qui en interdisoient 

 l'accès au vulgaire, ferment encore l'entrée du Meqyâs de Roudah au peuple actuel 

 de l'Egypte : on tient ainsi caché sous des annonces mensongères le véritable état 

 du fleuve pendant la durée de sa crue, parce que l'intérêt du fisc exige que l'impôt 

 soit acquitté tout entier par les contribuables , à quelque hauteur que l'inondation 

 s'élève. Au reste , il n'est point de notre sujet de rechercher la cause à laquelle on 

 doit attribuer les usages suivis dans la publication journalière de l'accroissement du 

 fleuve ; il nous suffit d'avoir prouvé qu'avant l'expédition Française en Egypte , on 

 manquoit d'observations précises pour résoudre les questions relatives à la forma- 

 tion du sol de cette contrée. Celles que nous avons recueillies, vont être exposées 

 dans la section suivante. 



SECTION IV. 



Recherches et Observations faites pour déterminer la quantité séculaire 

 d 'exhaussement du lit du Nil et du sol de l'Egypte. 



Les changemens qui s'opèrent naturellement dans le lit d'un fleuve par le dépôt 

 successif des matières qu'il charie, sont assujettis à des lois générales, également 

 applicables à tous les courans d'eau dont la longueur développée s'accroît par le 

 prolongement des attérissemens qui se forment à leur embouchure. Ainsi les obser- 

 vations au moyen desquelles on détermine ces changemens, peuvent servir à étendre 

 la théorie du cours des fleuves, c'est-à-dire , de la partie de l'hydraulique qui se lie 

 le plus immédiatement à l'histoire physique de la surface de la terre. 



L'exhaussement des plaines exposées à des submersions périodiques suivroit les 

 mêmes lois , si les eaux s'y répandoient en s'épanchant naturellement par-dessus 

 les bords du fleuve qui les traverse, et si, après les crues de ce fleuve , elles 



(1) Voyage du Levant, tom. I. cr , pag. 463. (3) Voyages de Richard Pococke en Orient , dans l'E- 



(2) Nouvelle Relation d'un voyage fait en Egypte., par gypte, l'Arabie, ifc, tom. II de la traduction Française, 

 le P. Vansleb , pag. 68. in-iz, pag. 267 etsuiv. 



