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porte cette inscription (1). J'en pris une copie littérale, dont M. Boissonade, 

 membre de l'Institut , a donné cette traduction : 



POUR COMPLAIRE AU DESIR QUE j'AVOIS D'ENTENDRE TA VOIX, 



GLORIEUX MEMNON, TA MÈRE, L'AURORE AUX DOIGTS DE ROSE, 



T'A RENDU VOCAL LA DIXIÈME ANNEE DE L'ILLUSTRE ANTONIN, 



LE MOIS DE PACHON COMPTANT SON TREIZIÈME JOUR. 



Voilà donc une inscription qui ne remonte pas au-delà du second siècle de 

 i ère Chrétienne, et dont les lignes intermédiaires, se retrouvant au niveau même 

 du terrain, fournissent en quelque sorte une démonstration écrite de son exhaus- 

 sement depuis cette date. Mais quelle a été la quantité de cet exhaussement l C'est 

 une question qui ne peut être résolue qu'à l'aide de quelque hypothèse sur la hauteur 

 du sol à l'époque où cette inscription fut gravée. 



Or on peut supposer, ce qui semble d'abord assez naturel, que la personne 

 qui la grava , se tint debout contre le piédestal pendant qu'elle faisoit cette opé- 

 ration , de manière que les lignes intermédiaires se trouvèrent , au moment où 

 elles furent tracées, à environ i m ,50 au-dessus du terrain adjacent; et comme elles 

 sont maintenant au niveau de ce terrain , il s'ensuivroit que ce niveau s'est 

 exhausse au moins de i m ,50 depuis la date de l'inscription, c'est-à-dire, dans une 

 période de seize cents ans ; ce qui donne un exhaussement séculaire de o m ,oo4 

 environ. 



Remarquons cependant que cette supposition conduit au minimum de l'exhaus- 

 sement séculaire ; car , si l'inscription dont il s'agit a pu être gravée par un homme 

 de taille ordinaire qui se tenoit debout au pied du colosse , il a pu arriver aussi 

 que cet homme se soit élevé par quelque moyen au-dessus du terrain naturel , pour 

 tracer cette inscription, et la mettre, par cette précaution, à l'abri des dégradations 

 auxquelles elle seroit restée exposée si elle eût été gravée plus bas. C'est apparem- 

 ment un pareil motif qui a fait placer sur les jambes , les bras et la poitrine de 

 la statue, une partie des inscriptions dont elle est couverte , et cela à une époque 

 où les quatre faces du piédestal présentoient , comme aujourd'hui , de grands 

 espaces vides dans lesquels on pouvoit tracer facilement ces inscriptions , sans qu'on 

 eût besoin de recourir aux échafaudages qu'on a dû nécessairement employer poul- 

 ies écrire là où elles sont placées. Ce motif ne vient-il pas appuyer l'hypothèse que 

 l'auteur de l'inscription gravée dans la x. e année d'Antonin se sera aidé de quelque 

 artifice pour l'écrire à une certaine hauteur! Or, s'il en étoit ainsi, l'exhaussement 

 séculaire de la plaine seroit plus grand que celui à la détermination duquel nous 

 venons de parvenir. Les recherches que nous continuâmes de faire , donnent un 

 nouveau poids à cette conjecture. 



Après avoir mis l'inscription entièrement à découvert, la fouille qui avoit été 

 commencée, fut approfondie jusqu'à la base du piédestal. On trouva cette base 

 à ! m ,Q24 au-dessous du terrain naturel, posée sur des blocs de grès qui proba- 

 blement formoient le pavé de la place où la statue étoit érigée (fig. 10 ). Ce 



(1) Lefac simile de cette inscription est gravé, A. vol, II , planche 22 , fig. 6. 



