SUR LA VALLÉE d'ÉCYPTE. S y 



piédestal est d'un grès quartzeux, extrêmement dur; il est poli sur toutes les faces, 

 et se termine inférieurement par un socle de trente centimètres de haut , qui se 

 raccorde avec ces faces par une moulure appelée cavet. Cette espèce d'ornement 

 et le poli de tout l'ouvrage attestent que, lors de l'érection du colosse, son piédestal 

 étoit destiné à être vu dans toute sa hauteur : il y a donc eu un temps où la statue 

 de Memnon et son piédestal entier s'élevoient au-dessus d'un pavé de blocs de grès, 

 qui probablement recouvrait le sol de la place où elle fut originairement placée ; 

 il ne s'agit plus que d'assigner, s'il est possible, une époque à laquelle le champ où 

 elle se trouve aujourd'hui, présentoit l'aspect d'une place publique. 



Entre tous les auteurs de l'antiquité qui depuis Strabon ont parlé de ce colosse 

 et qui en ont décrit l'emplacement comme un lieu environné d'anciens édifices 

 dont ils attribuent généralement la dévastation à Cambyse ( i ) , Philostrate est le 

 dernier et celui dont le témoignage semble le plus positif. Il raconte, dans la 

 Vie d'Apollonius de Tyane (2), « que le lieu où paroît la statue, ressemble à une 

 » place publique, telle qu'on en voit dans les villes anciennement habitées, où 

 » l'on trouve encore des fragmens de colonnes, des vestiges de murailles, de 

 » sièges, de chambranles de portes, et des statues de Mercure, dont une partie 

 » a été détruite par le temps, et l'autre par la main des hommes, &c. » 



Qu'antérieurement au voyage d'Apollonius de Tyane en Egypte, le colosse 

 de Memnon ait été situé dans l'intérieur d'un temple, ou sur une place publique, 

 il demeure toujours constant, s'il est permis d'en croire son historien, qu'à l'époque 

 de ce voyage, les édifices au milieu desquels on remarquoit ce colosse, étoient déjà 

 tombés en ruine et paroissoient avoir formé l'enceinte d'une place publique : mais, 

 pour caractériser cet aspect , il falloit que le sol de cette place , c'est-à-dire , le 

 pavé de blocs de grès sur lequel le monument repose, fût encore à découvert; car, 

 s'il eût été enseveli sous le limon , comme i\ l'est de nos jours , ce lieu auroit 

 ressemblé à un champ , et non pas à une place publique , comme le dit Philostrate. 

 Ceci s'accorde, au surplus , avec le témoignage de Strabon, qui, lorsqu'il visita les 

 ruines de Thèbes à peu près dans le même temps, retrouva les grandes avenues de 

 sphinx de Karnak pavées de dalles de pierre (3), qui sont aujourd'hui cachées sous 

 les dépôts du Nil. On est donc suffisamment fondé à croire que le sol de la place du 

 Memnonium n'avoit point encore été recouvert d'alluvions lors du voyage d'Apol- 

 lonius de Tyane; et comme la date de ce voyage peut être fixée au milieu du premier 

 siècle de l'ère Chrétienne, il s'ensuivrait que le sol du quartier de Thèbes où la 

 statue de Memnon étoit placée, se seroit exhaussé de i m ,^2.j\- dans l'intervalle de 

 dix-huit cents ans ; ce qui donnerait un exhaussement moyen de o m ,io6 par siècle. 

 Mais il faut bien remarquer que l'emplacement sur lequel cet exhaussement sécu- 

 laire de o m ,io6 est mesuré, n'a pas toujours été exposé aux submersions annuelles , 

 soit parce que c'étoit le dessus d'un monticule factice , soit parce que c'étoit le 

 prolongement du talus de la montagne Libyque : ainsi les inondations dont le 



(1) Diodore de Sicile, Bibl. histor, liv. i. Strabon, et Devilliers , cfmp. IX ,pag. pp et 118 , où ils ont rap- 

 Géogr. Iiv. XVII. Pausanias, Descript. de la Grèce, liv. I. porté ie passage de Philostrate. 



(2) Voyez la Description de Thèbes par MM. JoIIois (3) Strab. Géogr. liv. xvii, pag. 805. 



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