39° OBSERVATIONS 



Nous disons que k formation de ce remblai est nécessairement antérieure à la 

 fondation de Thèbes : car une telle ville ne s'élève point tout-à-coup au rang qu'elle 

 doit tenir; elle s'accroîtpar degrés, à mesure que les avantages de sa situation y attirent 

 une population plus nombreuse. De nouvelles habitations vinrent donc se grouper 

 successivement autour de celles qui s'étoient établies les premières dans la plaine 

 de Thèbes, et le nombre s'en accrut jusqu'à ce que les richesses qui s'accumulèrent 

 dans cette capitale, eussent excité la cupidité de Cambyse et provoqué la dévas- 

 tation à laquelle il la livra. Mais il s'étoit écoulé un long intervalle entre l'époque 

 des premiers établissemens qui n'avoient fait que marquer en quelque sorte l'empla- 

 cement futur qu'elle devoit occuper, et l'époque de la dévastation que nous venons 

 de rappeler. Tout porte à croire que la plus ancienne de ces époques se confond 

 avec celle où les habitans de la haute Egypte devinrent cultivateurs , de pasteurs 

 qu'ils avoient été jusqu'alors : elle se perd dans la nuit des temps , et cependant 

 ce seroit celle que nous aurions besoin d'assigner. 



Par suite de l'ignorance où nous sommes à cet égard , la différence que nous 

 avons observée à Karnak et à Louqsor entre le niveau de l'ancienne plaine et celui 

 de la plaine actuelle , ne peut nous servir à déterminer l'exhaussement séculaire 

 du sol. Il ne nous reste qu'à employer les résultats de nos précédentes observa- 

 tions , pour rechercher l'époque probable de l'établissement des monticules fac- 

 tices sur lesquels la ville de Thèbes fut bâtie. 



Nous avons expliqué plus haut comment, dans une période d'une certaine durée, 

 i'exhaussement moyen de la vallée d'Egypte doit être égal à l'exhaussement moyen 

 du lit du Nil. Nous avons été conduits à fixer ce dernier à o m ,i 26 par siècle ; et 

 comme la différence de niveau dont il s'agit ici est de six mètres , il s'ensuit que 

 l'époque cherchée doit remonter à 4760 ans de la date de nos observations, c'est- 

 à-dire, à 2960 ans avant notre ère, 4*8 ans environ après le dernier cataclysme 

 que notre globe a éprouvé, suivant la chronologie des Septante. 



Il ne faut pas perdre de vue, au surplus, que cette époque est celle d'une 

 révolution qui, changeant les mœurs des premiers habitans de l'Egypte et leur 

 donnant les besoins de la vie agricole , les amena au milieu de la vallée et sur les 

 bords du Nil, où, pour se mettre eux et leurs troupeaux à l'abri de ses inondations 

 périodiques, ils furent-obligés de construire leurs demeures sur des éminences arti- 

 ficielles : or cette révolution dans les mœurs des Egyptiens précéda nécessairement 

 de plusieurs siècles la fondation de Thèbes, que les progrès rapides de l'agriculture 

 et de la civilisation contribuèrent sans doute à agrandir, mais qui ne dut ses richesses 

 et sa célébrité qu'au commerce immense dont elle devint postérieurement l'entrepôt. 



D'autres observations nous ont appris à quelle hauteur au-dessus de la plaine 

 actuelle se trouvent le plafond de l'une des salles situées à la partie méridionale 

 du palais de Louqsor, et le pied des obélisques qui décorent l'entrée de cet édifice 

 du côté du nord. 



Nous trouvâmes ce plafond supérieur de o m ,6j seulement au terrain naturel de 

 la campagne adjacente. Quant aux obélisques, nous reconnûmes qu'ils étoient posés 

 sur des blocs de granit, dont l'un, qui sert de base à l'obélisque oriental, se trouve 



