SUR LA VALLEE D EGYPTE. ^pl 



également élevé de o, m 6$ au-dessus de la plaine : or on se rappelle que cette plaine 

 est aujourd'hui plus haute de six mètres que l'ancien sol de la vallée ; celui-ci se 

 trouve par' conséquent inférieur de 6 m ,6$ au plafond du temple de Louqsor et 

 au soubassement de l'un de ses obélisques. 



Après avoir ainsi déterminé la hauteur de ce plafond et de ce soubassement par 

 rapport à l'ancien et au nouveau sol de la vallée , nous nous sommes assurés que 

 l'obélisque oriental de Louqsor étoit enfoui jusqu'à sa base, de 3 m >o4i , dans le sol 

 de décombres qui forme aujourd'hui la petite place de ce village , et que le niveau 

 de cette place s'éievoit de 4™,$%*) ou de 4"\6o au-dessus de la plaine actuelle ffig. /j> ). 



Cette hauteur de /i m ,6o est à peu près celle des éminences factices sur lesquelles 

 sont bâtis la plupart des villes et des villages modernes de l'Egypte: si donc on sup- 

 posoit, ce qui est très-vraisemblable, que, dans l'antiquité, les divers lieux de la 

 vallée où les habitations s'étoient concentrées, avoient la même élévation au-dessus 

 des campagnes voisines, i\ s'ensuivroit qu'au temps de la fondation des monumens 

 de Louqsor , la plaine de Thèbes s'étoit déjà exhaussée de deux mètres , depuis 

 l'époque des premiers remblais qui y avoient été faits; or, cet exhaussement ayant 

 exigé un intervalle de seize siècles environ , la date de la fondation des monumens 

 de Louqsor remonteroit à quatorze cents ans avant notre ère. Mais la ville de 

 Thèbes , dans l'enceinte de laquelle ils étoient compris , existoit nécessairement 

 avant cette époque : nous rappellerons même ici que l'on voit aujourd'hui , dans 

 des massifs de murs qui se rattachent aux ruines actuelles, des pierres taillées qui 

 sont couvertes de sculptures hiéroglyphiques; ce qui prouve évidemment que ces 

 matériaux proviennent de la démolition de constructions plus anciennes. 



On sent bien que nous ne prétendons pas ici attribuer une précision rigou- 

 reuse à la détermination des différentes époques que nous venons d'indiquer ; ce 

 sont de simples conjectures, renfermées dans des limites de probabilité assez rap- 

 prochées, que de nouvelles recherches rapprocheroient encore : aussi n'avons-nous 

 laissé échapper aucune occasion d'ajouter de nouveaux faits à ceux que nous avions 

 déjà recueillis. 



Lorsqu'on eut établi pour la première fois, dans la vallée de l'Egypte supé- 

 rieure , les digues destinées à soutenir les eaux de l'inondation , il se forma de 

 ces digues et des canaux qu'elles traversent , un système général d'irrigation 

 auquel les circonstances n'ont depuis apporté aucun changement notable, du moins 

 quant aux emplacemens que ces ouvrages occupent. Cette opinion est d'autant 

 mieux fondée , que la moindre modification dans ce système auroit augmenté la 

 valeur de quelques terrains , en diminuant la valeur de quelques autres ; ce qui 

 auroit occasionné entre les cultivateurs des querelles sanglantes et interminables , 

 semblables à celles qui s'élèvent aujourd'hui pour les plus légers intérêts, de village 

 à village , quand il s'agit de la répartition des eaux d'arrosement. Tout porte donc 

 à croire que les digues dont l'Egypte est entrecoupée transversalement, se retrou- 

 vent encore sur les mêmes emplacemens où elles furent établies dans leur origine : 

 les seuls changemens qu'elles ont éprouvés consistent dans l'exhaussement pro- 

 gressif qu'elles ont reçu à mesure que le sol de la vallée s'est exhaussé lui-même. 



