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Une Je ces digues, qui traverse la plaine de Syout, sert de chemin pendant 

 l'inondation ; on emploie , pour l'exhausser et l'entretenir , les décombres qui 

 proviennent de la ville et des villages voisins, matières qu'il est extrêmement 

 facile de distinguer du terrain naturel formé des alluvions du fleuve. 



Ayant fait creuser à travers cette digue le puits qui est indiqué sous le n.° 4 

 (fie- 3 ' )> I e ne retrouvai le limon du Nil qu'à 3*^,89 au-dessous de la plaine 

 actuelle; ce qui indique la quantité d'exhaussement du sol de cette plaine, depuis la 

 construction de la digue dont il s'agit. L'époque de cette construction remonteroit 

 ainsi à plus de trois mille ans, c'est-à-dire, à douze cents ans au-delà de notre ère, 

 si l'accroissement séculaire étoit de o m ,i26, ainsi que, par les observations précé- 

 dentes, on est fondé suffisamment à le conclure. 



Pendant notre séjour à Syout, nous remarquâmes à l'angle d'une petite rue , et 

 en saillie au-dessus du sol , l'extrémité supérieure d'une colonne de granit rouge 

 poli; comme elle étoit érigée verticalement, il étoit probable qu'elle n'avoit point 

 été déplacée. Je fis faire une fouille qui justifia cette conjecture : cette colonne 

 étoit enfouie de 6 m ,zj() dans les décombres; sa base reposoit sur un plafond en 

 stuc, ce qui prouve qu'elle ornoit l'intérieur d'un édifice. Enfin on trouva que la 

 surface de ce plafond étoit de i m ,50 3 au-dessous du soi de la plaine actuelle, lequel 

 est par conséquent lui-même inférieur de /^,jj6 à celui des rues de Syout ffig. i/j.). 

 Malheureusement on ne peut tirer de cette observation d'autre conséquence , 

 sinon que le niveau des campagnes qui environnent cette ville , se trouve au- 

 jourd'hui supérieur de i n ',5C>3 au plafond d'un édifice qui, lors de sa construction, 

 fut indubitablement établi au-dessus des inondations. 



Mais, si le monticule artificiel sur lequel fut bâtie l'ancienne ville de Lycopolïs , 

 dont il paroît que Syout occupe aujourd'hui la place, avoitété formé, comme on 

 peut le croire, à la même époque que la digue qui traverse la plaine, alors la fon- 

 dation de Lycopolïs ne remonteroit pas à plus de douze cents ans au-delà de 

 notre ère : elle seroit ainsi beaucoup plus moderne que Thèbes ; ce qui s'accorde 

 avec l'opinion générale , que les parties supérieures de l'Egypte ont été peuplées et 

 civilisées les premières. 



Une circonstance particulière à la localité explique, au surplus, comment le 

 monticule factice de Syout peut être d'une formation plus récente que la plu- 

 part de ceux sur lesquels ont été fondées les autres villes de la haute Egypte. 

 En effet, la largeur de l'espace compris entre le Nil et le pied de la montagne 

 Libyque n'est ici que de quinze cents mètres ; de sorte que les anciennes peuplades 

 qui avoient fixé originairement leurs demeures sur le penchant de cette montagne, 

 purent changer leurs mœurs et embrasser la vie agricole, sans être obligées de venir 

 s'établir dans la plaine sur des éminences artificielles : aussi remarque-t-on au nord 

 des grottes de Syout, et à la même hauteur au-dessus de la vallée, une suite de petits 

 plateaux couverts de fragmens de vases de terre, de stuc, et d'autres décombres 

 provenant d'anciennes habitations abandonnées , vestiges que nous n'avons pas 

 retrouvés ailleurs semblablement placés. 



Les monumens anciens sont, comme on sait , beaucoup plus rares dans la 



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