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Damiette, que cet accident avoit considérablement atténuée, fut envahie par les 

 eaux de la mer : elles y remontèrent jusqu'au-delà de Fâreskour , inondèrent les 

 terres cultivables , et les rendirent stériles pour plusieurs années. 



Les effets qui suivirent la rupture de la digue de Fara'ounyeh, se manifeste- 

 roient de la même manière , si Ton cessoit d'entretenir les barrages à l'aide 

 desquels on règle l'entrée des eaux dans les canaux de Moueys et d'Achmoun, qui 

 correspondent aux anciennes branches Tanitique et Mendésienne , et qui ont leurs 

 embouchures dans le lac Menzaleh. Si , par la destruction ou le défaut d'entretien 

 de ces barrages , la branche de Damiette venoit à s'appauvrir , les eaux de la 

 mer y reflueraient ; la petite langue de terre qui sépare cette branche du lac A4en- 

 zaleh , se romprait en quelques points; et comme les bords du Nil, près de son 

 embouchure , sont plus élevés que la campagne voisine , il suffirait aussi que ce 

 fleuve s'ouvrît une issue à travers l'une de ses berges, pour que ces campagnes se 

 transformassent d'abord en lagunes et ensuite en lacs semblables à ceux de Men- 

 zaleh et de Bourlos. On pourra, à force de travaux, retarder l'époque de ce chan- 

 gement; mais l'ordre de la nature le rend inévitable. Il viendra un temps où l'alon- 

 gement des deux branches de Damiette et de Rosette sera si considérable, que les 

 eaux qui y coulent maintenant, se rendront à la mer en suivant des canaux plus 

 courts , jusqu'à ce que l'alongement de ceux-ci , occasionné par de nouveaux 

 dépôts à leurs embouchures, oblige les eaux qu'ils auront reçues, à reprendre plus 

 tard les routes qu'elles suivent aujourd'hui. Ainsi les eaux du Nil, sillonnant suc- 

 cessivement la basse Egypte en différentes directions , oscillent sans cesse pour 

 se rendre dans la Méditerranée par les lignes de plus grande pente ; et cette 

 tendance continuelle modifie nécessairement l'étendue du Delta , sans altérer 

 sensiblement sa forme. Il nous reste à indiquer la marche des sables qui en couvrent 

 la côte. 



Nous ferons remarquer, d'abord, que la bande de rochers calcaires qui forme 

 ïe rivage de la mer depuis la Tour des Arabes jusqu'à la pointe d'Abouqyr, est 

 presque constamment battue par les vents régnans de nord et de nord -ouest. 

 L'action des vagues poussées contre cette côte en occasionne la destruction. On 

 retrouve, en la parcourant au sud -ouest d'Alexandrie, les vestiges d'anciens 

 ouvrages creusés dans le roc , parmi lesquels on distingue celui que les voyageurs 

 ont désigné sous le nom de bains de Cléopatre , et les catacombes pratiquées sous 

 l'ancien quartier d'Alexandrie appelé Necropolis. 



Parallèlement au rivage, et à trois mille mètres de distance, règne une ligne de 

 rochers sous-marins, ouverte par quatre passes, qui servent d'entrée au port occi- 

 dental de cette ville; il est formé, comme on sait, par le prolongement de la côte 

 et par l'ancienne île de P haros , dont la pointe qui regarde le sud- ouest porte le 

 nom de cap des Figuiers , à cause des arbres de cette espèce que l'on y cultive. Ce 

 cap , continuellement attaqué par les flots , n'a pu résister à leur action. On aperçoit 

 vers le large, sur son prolongement, une suite de catacombes qui avoient été 

 creusées au-dessous du niveau de la mer; elle a envahi l'espace qu'elles occupoient, 

 ainsi que remplacement de catacombes semblables dont la partie septentrionale 



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