SUR LA VALLÉE D'EGYPTE. 4qî 



de l'île étoit bordée. Cependant les sables calcaires qui proviennent de la côte 

 d'Egypte , et que les vents de nord-ouest mettent en mouvement , sont venus 

 s'accumuler au fond du port vieux d'Alexandrie, où ils ont formé , contre la digue 

 par laquelle Alexandre joignit l'île de P haros au continent, le grand attérissement 

 sur lequel la ville actuelle des Turcs est bâtie. Les débris des rochers sous-marins 

 qui couvrent l'avant-port, se sont avancés le long de la côte de l'île des Figuiers, 

 et, après en avoir doublé la pointe septentrionale, ils l'ont alongée par un banc 

 de sable qui la réunit maintenant au rocher isolé où l'on a élevé le château du 

 Phare. Ce château, et l'espèce de chemin couvert qui y conduit, ferment le port 

 neuf à l'ouest. L'autre côté de ce port se termine par un château plus petit, appelé 

 le Pluirillon; la plage à l'extrémité de laquelle il se trouve, est exposée aux vents 

 régnans, et continuellement attaquée par les vagues : ses débris, poussés au fond du 

 port neuf, s'y sont accumulés contre ÏHeptastadium , qui leur a présenté un point 

 d'appui; ils s'y étendent de plus en plus, et forment la place qui sépare, de nos 

 jours, la ville moderne des Turcs de celle que les Arabes démembrèrent de fa 

 ville d'Alexandre, dans les siècles du moyen âge. 



Au-delà du Pharillon, c'est-à-dire, au nord-est du port neuf, la côte d'Egypte, 

 se prolongeant dans la même direction que celle qui vient du Marabout, est battue 

 par les mêmes vents et soumise aux mêmes causes de destruction; on remarque, 

 dans ses escarpemens, des restes d'édifices considérables dont le sol est actuellement 

 submergé. C'est là qu'on reconnoît, jusqu'à une petite distance d'Abouqyr, l'empla- 

 cement de l'ancien quartier de Nicopolis , aujourd'hui tout-à-fait détruit. 



Le fort d'Abouqyr est bâti sur une pointe de rocher qui termine cette côte : 

 c'est la dernière limite de la base solide du rivage d'Afrique ; elle couvre, au sud- 

 ouest , une rade trop fameuse. Les sables qui doublent le fort sont poussés par 

 les vents dans l'intérieur des terres, sur la rive gauche de la branche occidentale 

 du Nil : mais ils sont arrêtés par la végétation que les eaux douces du lac d'Edkoû 

 entretiennent à sa limite septentrionale; ils s'y amoncellent en dunes, ou se dis- 

 persent, entre le lac et la mer, sur la plage que l'on traverse en se rendant par 

 terre d'Abouqyr à Rosette. Une partie de ces sables parvient jusqu'au Nil; ils y sont 

 jetés par les vents , et augmentent ainsi la masse de ceux que ce fleuve charie, soit 

 qu'il les amène de la haute Egypte, soit qu'il les ait reçus dans son cours en côtoyant 

 le désert Libyque : car si la végétation à laquelle la présence de l'eau douce donne 

 naissance sur les bords du Nil, détermine la formation des dunes, ces dunes elles- 

 mêmes ne sont point inattaquables par l'action des vents qui en agitent continuel- 

 lement la surface, et qui en précipitent les débris dans le fleuve , à l'embouchure 

 duquel ils sont entraînés. C'est ainsi que la barre qui obstrue l'embouchure du Nil à 

 Rosette, et qui oblige le courant de se, bifurquer en deux passes , s'accroîtroit indé- 

 finiment, si l'action des vents ne déterminoit pas, d'un côté ou d'un autre de cette 

 barre, le rejet d'une partie des matières dont elle est composée. Celles qui passent 

 sur la rive gauche viennent se ranger à l'ouest de cette embouchure, et courent du 

 nord-est au sud-ouest, le long de la côte orientale de la baie d'Abouqyr: elles se 

 mêlent avec celles qui en parcourent la plage, et reviennent encore sur le bord du 



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