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Les monumens nombreux qui subsistent encore en Egypte, et dont l'origine 

 remonte au-delà de tous les temps connus par l'histoire, peuvent faire juger quel 

 étoit, à 1 époque de leur construction, l'état du sol où ils sont placés. Agrandis- 

 sant, pour le naturaliste, la période des temps historiques, ils présenteront des 

 moyens plus sûrs qu'on n'en pourroit obtenir en tout autre pays pour déterminer 

 les lois de certains changemens qui s'opèrent d'une manière insensible, mais con- 

 tinue, à la surface du globe. Ils fourniront ainsi des données sur l'ancienneté 

 de l'état actuel de notre continent, question souvent agitée parmi les naturalistes 

 comme parmi les philosophes. 



Ce travail offrira donc une marche particulière. Simple exposé des faits natu- 

 rels et de leurs conséquences géologiques, il seroit dépouillé de sa principale 

 utilité. Ce doit être aussi le développement des rapports du sol de l'Egypte avec 

 les anciens peuples qui l'ont habité, l'ont couvert de leurs monumens, qui, dans 

 les temps les plus reculés, l'ont creusé, traversé, modifié, par leurs travaux dont 

 les vestiges existent encore; de ses rapports avec certains faits de l'histoire, avec 

 les relations des anciens voyageurs, qui par-là, se trouvant quelquefois éclaircies, 

 deviendront plus curieuses. Alors bien des questions abordées sans succès jusqu'ici 

 pourront être résolues. 



De ces premiers résultats déduits de l'état du sol comparé avec l'histoire et 

 les monumens anciens, on sera conduit à des questions nouvelles relatives à ce 

 qui fut jadis institué. Cette seconde partie , purement archéologique , formera un 

 ouvrage distinct, qui aura pour objet la recherche des institutions primitives de 

 l'Orient, sur-tout de celles qui sont fondamentales pour les sciences, la religion 

 et l'administration du pays : mais , les bases principales de cet ouvrage devant être 

 établies dans celui-ci, c'est un motif qui me fera insister particulièrement sur 

 certains faits, sur certaines questions. 



D'après l'exhaussement séculaire du sol de l'Egypte, on pourra déterminer 

 l'époque de l'érection de plusieurs monumens, confirmer celle de plusieurs 

 usages anciens, justifier la découverte de la coudée Niiométrique employée sous 

 les Pharaons , l'un des points fondamentaux du système métrique de l'Egypte. 

 Les rapports généraux du Nil avec le sol forment la troisième partie de cet 

 ouvrage. 



Par un motif semblable, je me suis attaché spécialement à déterminer les limites 

 anciennes de l'Egypte, fondement principal de sa géographie comparée. Cette 

 détermination essentielle pour plusieurs questions géologiques offre aussi un 

 moyen de vérifier les mesures itinéraires de la contrée et tout son ancien système 

 métrique: c'est l'objet de la seconde partie. 



Ces deux exemples donnent déjà une idée des relations du sol de l'Egypte avec 

 son état ancien. Pour les mieux apprécier, arrêtons nos regards sur cette contrée, 

 et tachons de saisir l'influence de ses antiques usages sur les nôtres. 



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