4*6 DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



depuis les premiers temps historiques, et quelques autres conséquences assez 

 importantes que la géologie indique également, mais quelle ne suffiroit peut-être 

 pas à démontrer. 



Le prolongement du golfe Arabique, supposé par d'Anville, étoit d'environ 

 ly lieues. C'étoit déplacer de 17 lieues les anciennes villes situées à son extré- 

 mité. On conçoit que les anciennes mesures de l'Egypte, ajustées à de telles 

 hypothèses, devenoient un peu suspectes. Plusieurs rencontres semblables nous 

 firent sentir la nécessité de chercher leur valeur sans rien supposer, et sans 

 rien accorder aux autorités modernes. La découverte du vrai système de mesures, 

 pouvant vérifier beaucoup d'autres résultats, ne devoit pas être négligée. L'ex- 

 trémité de la mer Rouge, exactement déterminée, offroit déjà un moyen d'y arriver. 

 Mille stades de 60 au schœne comptés par Hérodote d'une mer à l'autre, et 

 dans un intervalle de vingt-trois lieues (1), indiquoient une division du degré 

 en 1080 stades, et non pas en 1111 ~, comme l'admettoit d'Anville (2). Par 

 conséquent, le grand stade Égyptien de 30 au schœne devoit être de 540 au 

 degré, et non' pas de 600, ni de 500, comme plusieurs habiles géographes l'avoient 

 pensé. 



Le schœne de 30 stades communs ou de 60 petits stades Égyptiens se trouve 

 donc la dix-huitième partie du degré , et il le divise exactement ; ce qui n'a 

 pas lieu suivant l'évaluation de d'Anville, ni suivant plusieurs autres. Cette con-i 

 sidération de la division exacte du degré par le schœne est de la plus grande 

 importance dans la question : à cela se rattachent les données les plus essen- 

 tielles pour la métrologie , la géographie et l'astronomie de l'Egypte. 



La géographie entière de cette contrée, sur-tout la détermination de ses li- 

 mites, confirmeront l'évaluation de ces trois mesures si utiles à bien connoître, 

 le schœne et les deux stades. De plus, les étalons de ces deux stades Égyptiens 

 subsistent. Ils sont indiqués par les anciens voyageurs; par Diodore de Sicile et 

 par Hérodote , dont les témoignages avoient semblé inexplicables tant qu'on 

 avoit été dans l'erreur sur la valeur des mesures. L'un de ces étalons est le côté 

 de la base de la seconde pyramide, le Chephren; l'autre, le côté de la troisième 

 pyramide , le Mycerinus. Voilà des moyens précis de vérification. Les mesures 

 de ces bases, prises avec soin par un géographe très-versé dans ces opérations, 

 mais qui ne se doutoit pas qu'elles représentassent les véritables stades de l'Egypte, 

 ne sauraient être suspectes. Ces mesures sont données aussi par Pline. Elles 

 déposeront pour ou contre notre système : contre, je l'abandonne ; pour, c'est 

 une preuve qui méritera d'être pesée. Hérodote et Diodore tenoient ces rensei- 

 gnemens des Égyptiens : ainsi la question se réduit à savoir si les prêtres Égyptiens 

 dévoient connoître leurs stades. La grande pyramide ne fournira pas des ren- 

 seignemens moins directs. 



de l'extrémité du golfe Arabique dans les anciens temps trémité des lagunes qui terminent le golfe Arabique, 

 paroît avoir été adoptée aussi par M. Walckenaer et (2) Ce stade est bien une mesure ancienne, que l'on 



plusieurs autres géographes. retrouve effectivement employée en Asie et ailleurs, 



(1) A partir de l'ancienne ville à'Heroopolis _, dont mais qui n'avoit été appliquée que conjecturalement à 



les vestiges se remarquent encore aujourd'hui vers l'ex- l'Egypte. 



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