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par altération ; mais l'observation attentive et l'anatomie comparée parviennent 

 à démontrer l'identité de la race , et indiquent son type premier. 



Bien des personnes rapportent encore à l'ancienne Grèce l'origine des connois- 

 sances, et voudront y rapporter sans doute ces institutions communes dont nous 

 rapprochons ici les vestiges : c'est une idée assez naturelle ; mais, malgré quelque 

 apparence de réalité, elle s'évanouit, comme une ombre, devant le flambeau de 

 l'histoire et de la critique. 



Dès le premier âge et long-temps avant Homère, ces hommes presque divinisés, 

 qui font entendre à la Grèce encore inculte et sauvage des sons harmonieux et 

 persuasifs ; qui lui enseignent l'histoire de ses dieux , et le cours régulier des astres 

 et l'ordre des saisons; un Linus, un Orphée, un Musée, ne font que répéter les 

 chants que l'Egypte savante leur apprit : les annales de l'Egypte en ont fourni les 

 preuves, et les Grecs eux-mêmes en rendent témoignage (i). 



La poésie embellit et transforme les faits ; mais elle n'en détruit pas la réalité. 

 Ces faits poétiques de la théogonie ancienne; ces voyages d'Hercule Thébain, 

 ses travaux singuliers en même nombre que les douze signes de l'écliptique; 

 Minerve disputant à Neptune, armé de son trident, la gloire d'imposer un nom 

 à la ville d'Athènes; le dieu faisant sortir de la terre un coursier fougueux, et la 

 déesse l'emportant sur lui par le don de l'olivier ,. arbre chéri d'Athènes recon- 

 noissante ; Phaéton guidant le char enflammé du Soleil , et ses coursiers , épou- 

 vantés à l'aspect du signe horrible du scorpion , sortant de l'orbite accoutumée ; 

 le fils d'Apollon égaré, au-dessus de la Libye, dans les déserts du ciel, et précipité 

 sur cette terre qu'il alloit embraser (2); les dieux, les déesses, leurs métamorphoses 

 diverses, en un mot toute cette brillante mythologie, ingénieuse image de l'an- 

 tique science de l'Orient, des faits célestes qu'elle avoit consacrés, des aspects nou- 

 veaux qu'ils offrirent dans ses migrations, révèlent les obligations de la Grèce 

 envers l'Egypte. 



Cela pourroit être développé dans un grand détail ; mais , sans chercher ici nos 

 preuves à travers ce yoile transparent et en même temps plein d'illusions, dont 

 la fable revêt tant de vérités importantes, l'histoire suffit et nous éclaire assez. 

 Ne montre-t-elle pas Inachus, Danaiis, Cécrops, quittant les bords du Nil et ses 

 plaines depuis long-temps cultivées, portant sur les plages de l'Attique et dans 

 les montagnes de l'Argolide leurs dieux, leurs lois, leurs usages , et les arts de 

 Minerve, et l'olivier de Sais qui lui est consacré (3) ! Si l'on rapproche cette 



(1) Diod. Sic. Bibl. hist. Iib. I. qui ont cherché à adapter les fables mythologiques à leur 



(2) Je cite à dessein ce fait, qu'on seroit porté à pays. Telle est la chute de Phaéton dans l'Eridan. Les 

 prendre, plus qu'aucun autre, pour une pure création poëtes Romains ont donné le nom d'Eridun au fleuve 

 des poêles : mais il a des rapports avec la mythologie du Pô. Mais, observe très-bien M. Mongez dans son 

 Égyptienne; c'est un des faits les plus curieux de l'an- article Eridan de l'Encyclopédie, « c'est un nom géné- 

 cienne astronomie,, dont il concourra à vérifier une des » rique des fleuves, du primitif R : rhé, rouler, couler, 

 institutions les plus importantes. Le but de cette indica- » courir; et voilà pourquoi il y a plusieurs Eridans chez 

 tion ne peut être saisi maintenant : c'est un jalon placé » les anciens. Le Nil sur-tout, des bords duquel sont 

 vers l'extrémité d'une longue route, et qui attestera «venues les histoires astronomiques, poftoit le nom' 

 qu'elle avoit déjà été parcourue en entier. » A' Eridan. » Il faut remarquer qu'Ovide dit expressément 



Quelques circonstances de ce fait ont été interprétées que Phaéton s'égara au-dessu.- des déserts de la Lib) e. 

 d'une manière vicieuse par les poëtes des âges suivans, (3) Personne n'ignore que l'Attique avoit été, sinon 



