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dernière circonstance, qui est bien constatée, de la dispute poétique de Minerve 

 et de Neptune , on concevra comment la fable peut servir quelquefois à vérifier 

 l'histoire. 



Minos, parti des mêmes bords, donne des lois à la Crète. Plus tard, Soion, 

 Lycurgue, ces grands législateurs d'un siècle éclairé, vont méditer les lois de 

 l'Egypte et de la Crète , et rapportent encore à leur patrie des lois et des institu- 

 tions plus perfectionnées : et l'on penseroit que ceux qui les instruisirent, étoient 

 ignorans et grossiers ! Singulière manière d'envisager les faits ! 



Si nous regardons les sciences et la philosophie, nous voyons, sans parier 

 d'Homère, Thaïes, Pythagore, Eudoxe, Méton , Démocrite , Platon, Archimède 

 même, et tant d'autres personnages célèbres, quitter leur pays pour aller s'ins- 

 truire en Egypte, et la Grèce qui s'éclaire de plus en plus par les fruits de 

 leurs voyages. 



L'origine des connoissances rapportée à la Grèce est donc une supposition 

 détruite en tout point par l'histoire : elle ne doit plus nous arrêter. Abandon- 

 nons-nous entièrement aux conséquences des faits, sûrs de trouver ensuite des 

 moyens de vérification. 



§. VI. 



L'observation du mouvement des astres, qui a guidé dans ks grandes divisions 

 de l'espace et du temps, les a fait soumettre à un régime commun ; l'année, partagée 

 en i 2 mois et en 360 ou 720 jours, a déterminé un semblable partage de l'éclip- 

 tique et de tous les cercles. Ce principe va nous diriger encore. 



Le cercle de la terre et celui de l'année étant pris pour unité, l'un de l'espace, et 

 l'autre de la durée, le jour correspondoit au degré : ceci ne souffre pas de difficulté. 

 Reste à voir quelle fut la division du jour et du degré. Dans ces deux unités 

 secondaires, a-t-on suivi la même marche et le même mode que dans l'unité pre- 

 mière ! L'analogie porte à le conjecturer ; mais des conjectures ne suffisent pas. 



Nous remarquons d'abord que la division du jour complet en 2.4 heures a lieu 

 aujourd'hui chez presque tous les peuples. Dès la plus haute antiquité, les Égyp- 

 tiens en faisoient usage : outre les preuves directes que fournissent les passages 

 de Dion et d'autres écrivains, il en est une qui se tire de l'ordre des jours de la 

 semaine. Les Égyptiens donnoient à chaque heure le nom d'une des planètes, 

 suivant l'ordre de leur distance à fa terre, et à chaque jour le nom de l'heure 

 par laquelle il commençoit, d'où résuitoit l'ordre établi chez eux comme chez nous 



peuplée, au moins civilisée par une colonie Égyptienne et c'est à ces circonstances principalement qu'on peut en- 



pame de Sais. La divinité qu'honoroit Athènes, Minerve, core reconnoître leur identité. Ainsi la chouette , con- 



n etoit que l'Isis armée qui recevoit un culte particulier sacrée à Isjs, est restée l'oiseau de Minerve. Isis armée, 



à Sais. Non-seulement la culture de l'olivier , mais celle qui se rapporte à une importante institution astronomique 



du hn, et l art de faire des tissus de toute espèce, poussé de l'Egypte , la même que j'ai indiquée dans la note 



si loin dans l'ancienne Egypte, furent aussi transportés précédente, étoit représentée tantôt un arc à la main, 



de Saïs dans l'Attique avec le culte de Minerve : c'est comme dans le zodiaque de Denderah postérieur à cette 



pourquoi ils lui furent spécialement consacrés. Le? sculp- institution, tantôt portant une simple flèche ou un ia- 



teurs de la Grèce, en ennoblissant les statues des divi- velot, comme on le rapporte de la statue de cette déesse 



mtés originaires de l'Egypte, en ont sans doute beaucoup à Sais. De ce javelot le ciseau des Grecs a fait une 



altéré le caractère; mais les attributs sont restés les mêmes, lance. 



