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des deux systèmes métriques; on verra pourquoi par la suite. Je prie seulement 

 de remarquer cette analogie, dont on dira plus tard la cause : je n'en tire ici 

 qu'une conséquence ; c'est qu'il y a une certaine connexion entre le système mé- 

 trique des Grecs et celui des Égyptiens, et qu'une vue commune doit avoir 

 présidé à l'origine de tous deux. 



Ce rapport de 9 à 10, ou de 360 à 400, entre les mesures des deux systèmes, 

 et de plus entre les diverses mesures d'un même système , est digne d'attention : 

 il est perpétuel, et c'est le nœud de plusieurs difficultés. On sentira d'après cela 

 combien il seroit facile de s'abuser, si l'on venoit à se persuader que les mesures 

 Olympiques étoient en usage dans l'ancienne Egypte, et qu'on s'appuyât, pour le 

 prouver , sur de simples rapports de mesures , ou sur la division constante des 

 dimensions des monumens Égyptiens par les mesures Olympiques. Sans doute ces 

 rapports existent, nous sommes loin de le nier; et tout ce qu'on pourra dire à 

 cet égard, ne fera que confirmer notre opinion. C'est par la détermination de la 

 valeur absolue des mesures qu'il faudroit prouver leur identité ; mais cela est im- 

 possible. Par-tout, en Egypte, le schcene est la i8. e partie (1) du degré, et le 

 stade, la 54°- e > ta 720. e ou la io8o. e , et ainsi des autres mesures. Je répondrai, 

 à cet égard , à toutes les objections qu'on voudrait bien me faire ; et sur ce point, 

 comme sur tous les autres, je ne prends pas un engagement que je ne puisse tenir. 



Notre but actuel ne nous permet pas de nous arrêter à montrer des rapports 

 analogues entre les divers systèmes métriques de l'antiquité et la plupart de ceux 

 qui sont encore en usage chez les différens peuples de l'Europe et de l'Asie ; 

 mais nous croyons utile de développer davantage, dans la suite de ce travail, 

 l'esprit qui a présidé à la formation du plus important de ces systèmes, celui 

 dont les mesures étoient spécialement en usage dans l'Egypte. Dans un écrit 

 subséquent, nous montrerons les rapports et l'origine de tous les autres. 



La recherche de l'origine des connoissances présente une cause séduisante 

 de méprises qu'il est bon de signaler. Sur quelques aperçus, une contrée devient, 

 dans l'opinion d'un auteur, le berceau de la civilisation : il cherche aussitôt à 

 confirmer ses conjectures , et pense n'avoir rien de mieux à faire pour cela qu'à 

 constater des rapports entre les faits, les monumens, les antiques usages de ce 

 pays et ceux des contrées qui passent pour les plus anciennement civilisées. Mais, 

 sans vouloir parler des écarts de l'imagination, ni de la pente de l'esprit à s'abuser 

 sur ces sortes de rapports, et sans contester leur réalité, je dis seulement qu'ils 

 n'indiquent pas du tout que ce pays soit le premier foyer de la civilisation : ils 

 indiquent seulement qu'il a des relations avec lui. Ils montrent bien qu'il fait partie 

 de la chaîne de communication, mais non pas qu'il en soit le premier anneau : ces 

 rapports se remarqueraient également dans tous les points de cette chaîne, même 

 dans les points extrêmes. Qu'un Suédois vienne à se persuader que la Scandinavie 

 est l'ancienne Atlantide, ce berceau tant célébré des sciences et des arts ; il réussira à 

 montrer, à l'appui de son opinion, une foule de rapports surprenans entre les 

 peuples anciens de son pays et ceux de la Grèce et de l'Orient : c'est ce qu'a fait 



(1) Le schœne double ou de I20 petits stades est simplement indiqué par Strabon. 



