DE LEGYPTE. /{ ^ q. 



remontant davantage vers le sud, sa largeur, qui devient considérable et se main- 

 tient plus égale, rend son aspect plus uniforme. Nous nous bornerons à dire ici 

 qu'en général cette contrée, assez imparfaitement connue, que parcourt le Nil au 

 sud de la cataracte, et qui porte le nom de Nubie, présente, dans son état physique, 

 et dans les nombreux monumens qui attestent son ancienne civilisation, à peu près 

 les mêmes circonstances que la Thébaïde! 



Au couchant de l'Egypte et derrière la longue chaîne de montagnes qui bordent 

 la rive gauche de la vallée, s'étendent les déserts, tantôt montueux, tantôt sablon- 

 neux, de la Libye, au sein desquels se trouvent, à peu de journées du Nil, quelques 

 terres plus heureuses et de tout temps cultivées : les Oasis , que les Grecs com- 

 paroient à des îles de verdure au sein d'une mer de sables. On en compte trois. 

 Les Egyptiens leur donnent collectivement le nom d'el-Oua/i. 



Par leur position, les Oasis se trouvent dans une certaine dépendance de 

 l'Egypte; elles lui ont été soumises dès les temps les plus reculés ; elles partici- 

 poient à son régime ancien, et possèdent encore des monumens analogues à ceux 

 de la Thébaïde et de la Nubie. Par suite des troubles perpétuels du gouver- 

 nement moderne et de son extrême incurie, elles n'ont plus avec elle que des 

 relations de commerce. Ce sont les stations , les lieux de rafraîchissement des 

 caravanes qui partent chaque année de l'intérieur de l'Afrique, et traversent ce 

 grand désert pour se rendre en Egypte. 



L'état des Oasis indique assez que ce sont les points les plus bas de la contrée, 

 les fonds des bassins où se rend la petite quantité d'eau qui tombe, à certaines 

 époques, dans cette partie de la Libye; et, ce qu'il importe de remarquer, ces 

 trois bassins sont , comme l'Egypte et la mer Rouge, dirigés du sud au nord: 

 par conséquent , il doit exister , suivant cette direction , une longue dépression 

 presque parallèle à la vallée du Nil ; ce qu'effectivement les habitans de l'Egypte 

 et ceux de l'intérieur de l'Afrique reconnoissent très-bien , puisqu'ils donnent à 

 cette partie du désert le nom de vallée des el-Ouah. Comme nous ne l'avons 

 pas visitée, et que nous n'en jugeons que sur les rapports vagues des gens du 

 pays , nous ne saurions prononcer si le nom de vallée peut être proprement 

 donné à une excavation de cette sorte. Cette dépression paroît se continuer très- 

 loin dans la partie méridionale, tandis qu'à son extrémité septentrionale elle se 

 divise et s'efface en approchant de la Méditerranée. 



La chaîne de montagnes qui sépare l'Egypte de ces déserts , emprunte d'eux le 

 nom de chaîne Libyque , comme la chaîne opposée, qui termine les déserts de 

 l'Arabie, en a reçu le nom de chaîne Arabique. 



s. h. 



Disposition du Terrain situé à V Orient de l'Egypte. 



Lorsqu'on pénètre par quelque vallée dans l'intérieur de la chaîne Arabique, 

 on trouve, à quelque latitude que ce soit, une succession continuelle de montagnes 



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