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qu'indiquent les antiques monumens du pays et les débris encore subsistans de 

 ses anciennes institutions. 



D'autres faits montreront combien cette origine de la civilisation de l'Egypte 

 par f Abyssinie peut recevoir de probabilité du seul examen de sa constitution 

 physique. 



CHAPITRE IV. 



Relief du Terrain, 



§. I. er 



Observations sur la correspondance des Angles saillans et rentrans. 



La chaîne Libyque et la chaîne Arabique sont entrecoupées par un nombre 

 infini de gorges et de vallées plus ou moins larges, plus ou moins rapides, qu'on 

 aperçoit des bords du Nil. Toutes, à l'exception d'une seule, s'inclinent vers 

 l'Egypte, pour y verser la petite quantité d'eau qui tombe dans les déserts voisins. 

 Elles ne s'étendent pas toujours fort avant dans l'intérieur des déserts : cependant 

 les grandes vallées qui pénètrent jusqu'aux rivages de la Troglodytique, ou dans 

 l'intérieur de la Libye, sont encore assez multipliées. Les incursions faites dans 

 ces déserts, et les renseignemens des Arabes, prouvent que leur nombre surpasse 

 de beaucoup ce qu'on en connoissoit jusqu'ici. 



Ainsi interrompues par une multitude d'excavations, ces deux chaînes de mon- 

 tagnes ne sauroient présenter une correspondance bien exacte entre leurs angles 

 saillans et rentrans. Elles suivent assez bien le Nil, il est vrai, dans ses grandes 

 inflexions; mais, à un examen détaillé," toute idée de correspondance disparoît: 

 on voit des angles saillans opposés à des angles saillans, des angles rentrans oppo- 

 sés à des angles rentrans; la partie méridionale de la Thébaïde présente une suite 

 de bassins de forme alongée, que séparent des défilés étroits; et si l'on examine 

 cette disposition sur une carte exacte, on remarquera plusieurs points où les 

 montagnes opposées se rapprochent tellement, qu'elles ne laissent entre elles que 

 l'intervalle nécessaire au cours du fleuve. 



Un de ces détroits se trouve dans la région granitique; un second est célèbre 

 dans la partie moyenne des montagnes de grès, sous le nom de Gebel Selscleh, 

 c est- à-dire, montagne de la chaîne. La tradition veut qu'effectivement le Nil ait été 

 barré dans cet endroit par une chaîne de fer tendue d'une montagne à l'autre. Nous 

 avons discuté ailleurs l'authenticité de cette tradition (i); il suffit de faire remar- 

 quer ici son accord avec ce qui vient d'être dit sur le rapprochement des mon- 

 tagnes opposées et des angles saillans. Un troisième détroit, situé dans la région 

 calcaire, entre la plaine de Thèbes et celle d'Esné, porte le nom de Gebleyn, 

 mot Arabe qui signifie les deux montag?ies. Ces espèces de ventres et de dé- 

 troits ne sont plus aussi marqués en descendant vers le nord ; la vallée prend une 

 largeur plus uniforme à mesure qu'elle s'approche du Delta. 



(i) Description des carrières de Selseleh, A. D, chap. IV, pag. 14. 



