DÉ LEGYPTÈ. 4j j 



pas fait attention que la pente douce sur laquelle repose l'escarpement principal, 

 est déjà élevée de plus de cent pieds au-dessus du Nil, et que cet escarpement 

 est couronné encore par quelques gradins plus reculés, que l'on ne découvre pas 

 dans cette position , mais qui ne font pas moins partie de sa hauteur totale. 



En avançant vers le sud, la montagne s'élève d'abord de plus en plus; les 

 exceptions à cette règle, plus apparentes que réelles, proviennent souvent, 

 comme dans le cas précédent, de ce que, les montagnes bordant le Nil d'assez 

 près, les dernières éminences qui forment leurs sommets, ne sauroient être aper- 

 çues de la vallée, ni par les voyageurs qui naviguent sur le fleuve. 



Dans la province de Syout , à soixante lieues du Kaire , la chaîne Arabique 

 atteint à peu près les quatre cinquièmes de sa plus grande hauteur, qui est de 

 six à sept cents mètres; elle arrive à ce dernier terme, un peu au-delà de Thèbes. 

 Elle s'y maintient, à quelques petites variations près, jusqu'au-dessus d'Esné. En 

 allant davantage vers le sud, et sur-tout en traversant la région des grès, elle 

 s'abaisse de plus en plus jusqu'à Syène, où' elle n'offre plus, dans le voisinage 

 du Nil, que de simples collines; cependant, au-delà de la cataracte, et vers l'île 

 de PhiJge, à l'entrée de la Nubie, son élévation n'est guère moins considérable 

 que dans la partie moyenne de l'Egypte. 



La chaîne Libyque passe pour être beaucoup plus basse que la chaîne opposée ; 

 mais cette assertion, consignée dans plusieurs ouvrages et répétée par M. Do- 

 lomieu lui-même, qui n'avoit pas encore vu l'Egypte à cette époque, n'est vraie 

 tout au plus qu'un peu au sud des pyramides de Saqqârah et aux environs de 

 Beny-Soueyf, où la grande coupure du Fayoum semble avoir produit un déran- 

 gement dans toute cette partie de la chaîne. 



Derrière ïïle d'Eiéphantine , les montagnes de kneiss qui bordent la rive 

 occidentale, surpassent incomparablement en hauteur les rochers granitiques qui 

 saillent çà et là sur la rive opposée. Dans toute l'étendue qu'occupent les couches 

 de grès, les deux chaînes sont à peu près d'égale hauteur. Arrivées à la région 

 calcaire, les montagnes Libyques l'emportent de beaucoup sur les autres, et 

 cette supériorité est sur-tout bien manifeste dans le grand bassin d'Esné. Au 

 Gebleyn, et généralement dans tous les détroits, il y a égalité entre les deux 

 montagnes, qui, en général, semblent d'autant moins élevées que la vallée a 

 moins d'ouverture. Autour du grand bassin de Thèbes, elles reprennent toutes 

 deux une grande élévation. Un peu au-dessous, la différence, sensiblement à 

 l'avantage de la chaîne Libyque , devient plus considérable encore vis-à-vis Qené 

 et l'ancienne Tentyris, où la grande vallée de Qoçeyr produit, au sud et au 

 nord, un abaissement considérable dans la chaîne Arabique. Cette inégalité dis- 

 paraît de nouveau en descendant vers Girgeh : mais, en approchant de Syout, 

 la chaîne Libyque s'abaisse plus rapidement que l'autre ; de là jusqu'à la grande 

 lacune du Fayoum, la différence, lorsqu'on en remarque, est à l'avantage de la 

 chaîne Arabique. 



De ces rapprochemens on peut conclure que la chaîne Libyque , à ne consi- 

 dérer que la partie qui borde l'Egypte, n'est pas moins élevée que la chaîne 



