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Arabique, si ce n'est depuis les environs du Fayoum jusqu'un peu au-dessus de 

 Syout ; cela est sur-tout manifeste dans la partie méridionale , où peu de voyageurs 

 avoient pénétré. L'infériorité que l'on a cru remarquer dans la partie septen- 

 trionale, tient à un effet d'optique dont il est facile de rendre compte. La 

 chaîne Libyque, très-distante du fleuve dans la partie inférieure du Saïd, est 

 vue dans un éloignement qui la fait paroître comme un grand nuage dirigé du 

 nord au sud et rasant la terre ; illusion à laquelle se prêtent assez bien ses formes 

 arrondies et l'horizon vaporeux qui, par une cause analogue à celle du mirage, 

 semble terminer au loin le beau ciel de l'Egypte. Cela devoit en imposer à des 

 voyageurs qui ne voyoient que l'extrémité de la vallée, et que ce genre d'obser- 

 vations intéressoit d'ailleurs très-foiblement. Ils dévoient, au contraire, apprécier 

 beaucoup mieux la véritable hauteur du Moqattam, qui, sur la rive opposée, 

 laisse voir de près des formes anguleuses et de grands escarpemens. Vers les 

 pyramides de Saqqârah et de Gyzeh, une autre circonstance concourt à cet 

 effet. De petites montagnes qui s'élèvent en amphithéâtre, masquent le plateau 

 continu qui règne derrière elles, et dont elles forment les rameaux les plus 

 avancés ; les pyramides placées beaucoup en avant , et dont les pointes se dé- 

 tachent sur le ciel aux yeux des spectateurs, ajoutent à l'illusion, en paraissant 

 s'élever au-dessus de la crête des montagnes, quoiqu'effectivement elles soient 

 encore plus basses (i). 



En général, l'élévation des deux chaînes de montagnes, dans la partie méridio- 

 nale, est d'autant plus considérable que l'ouverture de la vallée l'est elle-même 

 davantage , du moins à ne comparer que des portions situées à de médiocres dis- 

 tances (2) : aussi se trouve-t-il que les points les plus bas sont les défilés que nous 

 avons indiqués. C'est encore une règle générale, que, toutes les fois qu'une 

 des chaînes est coupée par une grande vallée, les parties voisines s'abaissent 

 considérablement. 



Ces observations pourront servir pour remonter aux causes qui ont donné 

 naissance à la vallée d'Egypte, et pour juger les hypothèses fondées sur la diffé- 

 rence des deux chaînes et la prétendue supériorité de la chaîne Arabique dans 

 sa partie voisine de l'Egypte (3). 



(1) Le rocher qui supporte la grande pyramide et en nale, sur-tout pour les parties situées à peu de distance, 

 forme le gradin inférieur, est déjà lui-même élevé de au-dessus et au-dessous de Beny-Soueyf. Les faits parti- 

 43 mètres [environ 130 pieds] au-dessus du niveau des culiers relatifs à la grande lacune du Fayoum forment, 

 plus hautes crues du Nil, et par conséquent au-dessus à plusieurs égards, une exception à la continuité des 

 du sol cultivable. Depuis le pied de la pyramide jusqu'à règles générales que l'on peut saisir sur la disposition 

 la montagne, il existe encore une pente considérable. du sol. 



Voyez le nivellement fait pour déterminer dans la (3) Si on les considéroit dans des parties tant soit 



base de la grande pyramide un point de repère avec peu distantes de la vallée , la supériorité de la chaîne 



le niveau de la mer Rouge et des différens points de Arabique n'auroit plus rien d'équivoque , comme on le 



l'isthme de Suez, Mémoire de M. Le Père. sentira d'après ce qui sera dit, dans le paragraphe sui- 



(2) Cela est moins sensible dans la partie septentrio- vant , sur l'inclinaison générale du terrain. 



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