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Libyque, et qui s'inclinent vers l'Egypte, doivent figurer, avec celles de la pente 

 générale qui descendent vers les el-Ouah, des espèces de chevrons dont le sommet 

 se relève vers le sud , et dont les deux branches s'ouvrent et descendent , suivant 

 un angle légèrement ohms. Il en est de même pour la contre-pente qui regarde 

 le golfe Arabique. Cette règle, comme on sentira bien, n'a de réalité qu'en 

 principe général ; ces sortes de faits ne sont pas assujettis dans la nature à des ' 

 règles mathématiques : mais il n'en est pas moins utile de considérer le prin- 

 cipe; faute de cela, les voyageurs donnent souvent sur ces points de topogra- 

 phie des indications très -vagues et des idées fausses, que les dénominations 

 vulgaires accréditent encore. Il n'existe pas, comme on le dit communément, 

 de vallées qui aillent directement de l'Egypte aux Oasis, ou de l'Egypte à la mer 

 Rouge : ce que l'on appelle vulgairement vallée de Qpçeyr , vallée des Monts de 

 ■pétrole ( i ) , vallée de l'Égarement même ( quoique cette dernière voie soit la moins 

 improprement qualifiée) (2), ne sont pas précisément des vallées, c'est-à- 

 dire, les voies directes et continues des eaux qui tombent dans la partie la plus 

 élevée du désert; mais des portions de vallées différentes, dans lesquelles on 

 passe successivement par des coupures et des gorges transversales qui les mettent 

 en communication ; ce que .pourront montrer plus en détail les descriptions 

 particulières. 



CHAPITRE V. 



Considérations géologiques sur l'ensemble du Pays. 



Apres avoir considéré le terrain dans ses rapports avec les grandes cavités 

 qui le divisent dans toute son étendue , et qui y jouent un rôle si important , il 

 convient , pour avoir une idée complète de sa disposition géologique , de l'envi- 

 sager aussi indépendamment de ses relations avec ces grands accidens. Alors il se 

 présentera dans son ensemble comme un vaste système de montagnes de nature 

 et d'époques diverses, qui doivent être subordonnées aune chaîne principale, 

 qu'il est d'abord essentiel de reconnoître. 



On vient de voir que les montagnes vont généralement en s'abaissant du 

 sud- sud-est au nord-nord-ouest; c'est donc dans ce sens qu'est l'inclinaison du 

 plan de pente générale. La direction de la chaîne ne pourroit être bien connue 

 que par l'examen du pays qui est au sud; mais, à défaut de données précises, nous 

 considérerons comme telle la ligne que forme la succession des principales som- 

 mités qui nous sont connues , et que nous supposons parallèle à une chaîne 

 principale. Cette ligne ne se trouve pas perpendiculaire à la ligne d'inclinaison 

 du plan de pente générale ; mais la projection de ces deux lignes sur un plan hori- 

 zontal formeroit un angle d'environ 75 degrés. Ainsi la chaîne principale doit 



(1) Voyei la carte de cette vallée, dressée par M. Raf- que la description topographique de la vallée de I'Egare- 

 feneau, d'après son voyage et celui de M. Bert, colonel ment, faite avec beaucoup de détails et d'exactitude par 

 d'artillerie. M. Girard, et qui est imprimée ci-dessus, pag, 25, 



(2) Yoye^ la carte de MM. Girard et Devilliers, ainsi 



