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marcher du sud quart sud-est au nord quart nord-ouest, et dans la direction de 

 la cataracte du Nil à l'extrémité du golfe oriental de la mer Rouge. Si on la 

 supposoit continue, dk couperoit donc très-obliquement, et sous un angle d'en- 

 viron 20 degrés, la vallée du Nil et la mer Rouge, qui ne dévient que de 

 quelques degrés de la direction du méridien. 



Toutes ks montagnes de la chaîne principale qui ont été observées, depuis 

 le sud-ouest de la cataracte jusqu'au nord-est des déserts de Sinaï, sont primi- 

 tives. Dans la partie méridionale, elles appartiennent principalement à la formation 

 granitique; dans la partie moyenne, à la formation schisteuse; et à la formation 

 porphyritique, dans la partie septentrionale (i). Entre ces deux dernières se re- 

 marquent des roches nombreuses, appartenant à cette formation très-intéressante, 

 mais très - improprement nommée par ks géologues Allemands forma®™ de 

 syénit, qui comprend les roches essentiellement composées de feldspath en lames 

 confuses , et d'une notable quantité d'amphibole (ou hornblende), sans quartz ni 

 mica. Comme, dune part, il est indispensable de distinguer cette grande forma- 

 tion, qui joue dans les terrains primitifs de ces contrées un rôle si important, 

 et que, de l'autre, dk est absolument étrangère aux montagnes de Syène et 

 des environs (qui appartiennent sans le moindre doute à la formation grani- 

 tique), tandis qu'elle constitue les principales montagnes de l'Arabie Pétrée, 

 et particulièrement le mont Sinaï et toutes les sommités environnantes, il de- 

 venoit donc impossible de lui conserver ici le nom de syénit, qui désigne particu- 

 lièrement chez les anciens les granits de Syène. Ne seroit-ce pas rentrer dans les 

 vues des naturalistes Allemands, et particulièrement du célèbre Werner, qui, le 

 premier, a distingué les roches de cette formation, que d'en modifier légère- 

 ment la dénomination, et de la rendre conforme au nom de sa véritable patrie, 

 en la convertissant en celle de sindite! c'est ce nom que nous emploierons. 



La transition du terrain primitif au terrain secondaire a lieu suivant une di- 

 rection à peu près parallèle à celle que nous venons d'indiquer pour la chaîne 

 principale. On commence à l'observer dans les montagnes à l'ouest d'Éléphan- 

 tine, ensuite plus au nord dans les montagnes situées de l'autre côté du Nil, et 

 toujours à une distance d'autant plus grande de ce fleuve , que l'on descend 

 davantage vers le nord. Elle traverse ainsi très-obliquement tous les déserts de 

 la Troglodytique , et on la rencontre suivant la même direction dans l'Arabie 

 Pétrée. Elle coupe l'axe de la presqu'île à environ trois journées au nord du mont 

 Sinaï, au-dessous de la vallée de Pharan, et paroît se prolonger encore au-delà, 

 à peu près dans la même direction , pour aller joindre les montagnes de la Syrie ; 

 mais, sur ce point, les faits positifs nous manquent. 



Tout le terrain au sud de cette ligne est de formation primitive ; tout le 



(i) On peut consulter sur ces divers points les planches pour caractériser le terrain dont il s'agit. On nous par- 



coloriées qui représentent les diverses roches de l'Egypte, donnera l'emploi de ce mot et d'un petit nombre de 



et les descriptions de ces roches. termes analogues , si l'on fait attention à l'extrême dif- 



Le mot formation que nous employons ici d'après les ficulté d'écrire sur ces matières en s'assujettissant à 



minéralogistes Allemands, désigne le système particulier écarter, comme nous avons tâché de faire, presque tous 



de roches où domine l'espèce dont le nom est choisi les termes et les locutions techniques. 



