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terrain qui est au nord jusqu'à la Méditerranée , est de formation secondaire , et 

 principalement de nature calcaire , à l'exception d'une bande plus ou moins large 

 de montagnes de grès et de poudingue qui sépare presque toujours le terrain 

 primitif du terrain secondaire, 



On trouve aussi de longues collines de poudingue quartzeux au milieu du 

 terrain calcaire ; on trouve des montagnes calcaires sur les lisières de la mer 

 Rouge dans la partie méridionale : mais c'est plus spécialement à la description 

 minéraiogique des lieux à faire connoître ces exceptions. 



En traversant la vallée du Nil , la chaîne primitive devoit nécessairement lui 

 imprimer un caractère particulier, et fort différent de celui de la partie infé- 

 rieure : on ne sera donc pas surpris de l'aspect nouveau qu elle prend subitement 

 à Syène. 



La dernière cataracte est formée par le dernier gradin de la chaîne primi- 

 tive; les autres cataractes doivent être produites par des causes semblables , par 

 les chaînes transversales que le fleuve est obligé de franchir. De là aussi sans doute 

 ses vastes inflexions dans la Nubie. En l'assujettissant à leur allure particulière, 

 ces chaînes le forcent quelquefois de suivre un cours perpendiculaire à celui 

 qu'il suivroit sur un terrain libre d'obstacles. Nos meilleures cartes sur le cours 

 moyen du Nil, et les renseignemens des anciens, d'après lesquels elles sont cons- 

 truites, nous montrent le fleuve dirigeant sa marche pendant de longs inter- 

 valles vers l'ouest ou vers le sud-ouest; ce qui est conforme à la direction de la 

 chaîne principale qui lui sert de barrière , et qu'il ne traverse que par des passages 

 forcés : mais nous manquons encore ici d'observations positives ; les indications 

 des voyageurs sont fort peu précises touchant les rapports du terrain avec le Nil; 

 et nous n'oserions arrêter l'attention du lecteur sur des considérations aussi con- 

 jecturales, si elles n'avoient pour objet principal de signaler au voyageur qui par- 

 courra ces contrées si peu connues et d'un accès si difficile , l'intérêt de ce genre 

 d'observations. 



