DE LEGYPTE. 



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SECONDE PARTIE. 



Du Sol de la Vallée d'Egypte (1). 



Apres avoir pris une idée de la configuration générale de l'Egypte et des 

 contrées qui 1 'avoisinent, nous allons examiner la nature de son sol : nous com- 

 mencerons par celui qui forme le fond de la vallée, et nous rechercherons quelle 

 a été sur lui l'influence du fleuve qui l'arrose. 



CHAPITRE PREMIER. 



Des Débordemens du Nil. 



§. I. er 



Leur Influence sur le Sol, 



Puisque l'Egypte a le même climat que les contrées stériles qui l'environnent, 

 sa merveilleuse fécondité tient donc à des causes étrangères aux influences de 

 l'atmosphère et qui sont limitées à cette seule portion de terrain. La différence 

 du sol n'est pas la seule: il en est une autre, dont celle-là dépend elle-même; les 

 débordemens annuels auxquels ce terrain est assujetti. 



En considérant cette situation du pays cultivable, bordé à l'une de ses extré- 

 mités par la Méditerranée, à droite et à gauche par des montagnes absolument 

 nues, entrecoupées de vallées sablonneuses et toujours sèches, déserts qui n'ont de 

 limites au loin que les mers ou d'autres déserts d'une aridité aussi complète, on 

 conçoit déjà que la terre végétale qui recouvre le sol de l'Egypte sous une si 

 grande épaisseur, n'a pu s y former. Étrangère à sa constitution comme à celle des 

 lieux environnans, elle n'a pu être amenée que par les eaux qui arrivent des pays 

 supérieurs, c'est-à-dire, des montagnes de l'Abyssinie, d'où descendent les rivières 

 qui forment le Nil. C'est cette contrée en effet, c'est l'Abyssinie qui a tout 

 fourni aux contrées inférieures : fertilité, civilisation, elles lui doivent tout. 



Les anciens ont bien reconnu cette vérité, que le sol de l'Egypte est l'ouvrage 

 du Nil. Osiris n'étoit pas seulement le protecteur, il étoit le père et le créateur 

 de la contrée. Le plus ancien des voyageurs Grecs dont nous possédions les écrits, 

 Hérodote, nous a transmis sur ce point l'opinion des prêtres de l'Egypte et la sienne, 

 et nous ne saurions nous dispenser de rapporter son passage déjà cité bien des fois: 



(1) Cette partie, avoit été indiquée, dans l'introduc- donnée à celle qui traite des limites de l'Egypte a déter» 

 tion, comme devant être la troisième : mais l'extension miné à intervertir Tordre de ces deux parties. ' 

 H. N. TOME IL 





