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et, dans le premier cas, des bords du fleuve. Au milieu de ces variations, il nous 

 a semblé que le terme moyen du mélange est celui où les deux matières se trouvent 

 en quantité à peu près égale, ou dans lequel le limon forme au plus les sept 

 douzièmes. Ainsi la terre végétale, ou la terre d'Egypte proprement dite, seroit 

 formée de sept parties de ce limon argileux dont on a vu plus haut la composi- 

 tion, et de cinq parties de sable quartzeux ; estimation toutefois qui n'est qu'ap- 

 proximative, et qui exigeroit encore un examen plus détaillé et de nombreuses 

 expériences. 



CHAPITRE III. 



Distribution des Terrains sablonneux et du Sol formé de limon. 



S- i. er 



Plages sablonneuses. 



Les rives du Nil forment donc des plages sablonneuses toutes les fois qu'elles 

 offrent une pente très-adoucie, et cela s'explique facilement d'après ce qu'on vient 

 de dire de la suspension du sable dans l'eau ; c'est par les mêmes raisons que tant 

 d'îlots qui ne s'élèvent pas au-dessus du terme moyen de l'inondation, sont uni- 

 quement formés de couches de sable. En un mot, le sol doit se trouver pure- 

 ment sablonneux toutes les fois que la vitesse des eaux a été assez grande pour 

 emmener plus loin la totalité de leur limon, et trop foible pour entraîner la totalité 

 de leurs sables. 



Ce sont toujours les sables les plus grossiers qui se déposent les premiers. 

 L'observation le montre , aussi-bien que le raisonnement. Les couches entièrement 

 sablonneuses sont toujours formées de grains assez gros ; le sable est plus fin toutes 

 les fois qu'il est mélangé de limon. 



Lorsque la plage s'élève suivant une pente uniforme, le passage du sol sablon- 

 neux à la bonne terre se fait communément par gradation. Le changement s'opère 

 d'une manière brusque et tranchée, lorsque le terrain s'élève par ressauts ou par des 

 espèces de degrés. 



Les grandes îles, dont la surface s'est élevée, à force d'arrosemens artificiels, 

 au-dessus du niveau des moyennes inondations, jouissent, en générai, d'une grande 

 fertilité ; ce sont celles où l'on cultive plus spécialement le dourah, qui exige 

 des arrosemens fréquens (i): mais, à moins que leurs bords ne soient escarpés, il 

 est rare qu'elles ne soient pas entourées d une plage sablonneuse. Les petites îles 

 sont presque toujours formées de sable pur, et souvent elles disparoissent et se 

 reforment d'année à autre. 



Ces faits sont d'accord avec des expériences directes qui prouvent que le sable 

 charié par le courant ne se trouve suspendu en certaine abondance que dans 



fi) Voyez la première partie, clmp. n , pag. 443, 



