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grand canal dans le voisinage, comme l'épaisseur de la couche de limon, depuis 

 combien de siècles il a abandonné cet ancien lit, si, du moins, Ton a déjà déter- 

 miné la quantité séculaire de l'exhaussement pour ce point de la vallée , et l'on 

 verra bientôt les moyens de le faire. 



§. III. 



Quelques Observations sur le Delta, 



Le Delta ne présente à sa surface aucune couche solide, primitive ou secon- 

 daire : c'est par-tout un terrain uni, formé par les dépôts du Nil, et, à l'excep- 

 tion de certaines dunes de sable, on n'y découvre, comme je l'ai dit, aucune 

 éminence qui ne soit artificielle. Quelques personnes cependant, sur la foi d'un 

 naturaliste célèbre , ont pensé qu'on y voyoit des aiguilles calcaires s'élever en 

 divers endroits au-dessus du sol d'attérissement. Pendant l'expédition , le Delta 

 a été parcouru dans bien des sens, et l'on n'y a aperçu aucune de ces sommités. 

 J'ai voulu remonter à l'origine de cette opinion , qui n'est pas sans intérêt pour 

 la géologie : mais , dans les écrits des voyageurs , il m'a été impossible de rien 

 trouver qui l'autorisât ; aucun ne fait mention de ces sommités calcaires ( i ). 

 Dolomieu, qui avoit émis cette opinion dans un mémoire antérieur à son voyage 

 en Egypte, a fait vainement, depuis, des recherches dans la vue de la vérifier, 

 et il l'avoit entièrement abandonnée. Je ne l'ai point revu depuis cette époque; 

 mais l'un de nos compagnons de voyage, M. Cordier, inspecteur des mines, qui 

 ne l'a jamais quitté et qui a partagé ses recherches, me l'a assuré. Il est convaincu 

 lui-même, autant que moi, non-seulement qu'il n'existe pas de roches calcaires 

 dans l'intérieur du Delta, mais que la disposition du local ne porte nullement 

 à l'admettre ; et ses observations, ainsi que son opinion en matière de géologie, 

 seront d'un grand poids. 



Loin que le rocher qui supporte ici le sol d'attérissement élève ses sommets 

 jusqu'au jour, il n'a été mis à découvert dans aucune des excavations faites jusqu'ici. 

 Des fouilles de quatorze à quinze mètres n'ont traversé que des couches de terre 

 végétale, entremêlées de couches d'un sable quartzeux semblable à celui que 

 charie le Nil. Les renseignemens , soit des Français qui ont visité ces excavations, 

 soit des habitans du pays, sont d'accord avec ce que nous avons vu. La même obser- 

 vation a été faite sur les rivages du Nil situés en face du Delta, et nous citerons 

 particulièrement le témoignage de feu notre collègue Lancret, lors des travaux 

 de la redoute de Rahmânyeh. 



On peut dire de la haute Egypte comme de la basse : point de rochers calcaires 

 enveloppés dans l'intérieur de la terre cultivable; point d'excavations qui attei- 

 gnent le roc solide, pour peu quelles soient éloignées des confins du désert. Paul 



(i) Cette opinion ne peut être rapportée qu'à quelque pensons qu'elle sera entièrement détruite par les travaux 

 méprise ou quelque fausse interprétation. L'autorité de sur la géographie de cette contrée. 

 son auteur nous a fait un devoir de la discuter, et nous 



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