de l'égypte. nf partie. 4^7 



CHAPITRE V. 



Evaluation des Crues du Nil à diverses époques. 



S. I." 



Quantité de la Crue actuelle, 



La hauteur des crues du Nil dans les inondations médiocres ou suffisantes 

 est aujourd'hui d'environ douze coudées (de 20 pouces chacune, ou o m ,)4). Dans 

 les crues abondantes, les eaux s'élèvent jusqu'à quatorze coudées et demie. A 

 mesure qu'elles dépassent ce terme et s'approchent de seize, les récoites de- 

 viennent de plus en plus mauvaises. Il est presque sans exemple que la crue 

 effective monte à seize coudées et demie, de sorte que ce dernier terme peut 

 être regardé comme exprimant la quantité totale de la crue du Nil, ou la dif- 

 férence des plus basses eaux aux plus hautes (1). Voilà des faits que l'on ne 

 connoissoit pas avant l'expédition Française, mais qui sont bien constatés main- 

 tenant (2), comme tout ce qui tient à l'état du Meqyâs. 



On peut demander si la coudée Nilométrique n'a pas varié depuis Je temps 

 d'Hérodote. Pour décider cette question, et vérifier en même temps s'il y sl une 

 progression réelle dans le degré des crues nécessaire à l'arrosement de l'Egypte , 

 il faut parcourir, dans un ordre chronologique, les principaux témoignages des 

 différens âges. Ils se partagent naturellement en trois périodes : la première , 

 depuis le temps de Mceris jusqu'à la conquête de l'Egypte par les Romains ; la 

 seconde , jusqu'à la conquête des Arabes , ou jusqu'à la fondation du Meqyâs ; la 

 troisième, jusqu'à l'expédition Française. Nous rapporterons d'abord les faits tels 

 que les donnent les auteurs , et sans les discuter ; nous prévenons seulement qu'il 

 faut, en général, les regarder comme les indications des Nilomètresde leur temps, 

 non comme des crues effectives. 



§. IL 



Quantités des Crues dans les temps antérieurs à la Conquête de l'Egypte par 



les Arabes. 



PREMIERE PÉRIODE. 



I .° Au temps de Mœris. 



Sous le règne de Mœris , des crues de huit coudées étoient suffisantes pour 

 inonder l'Egypte. On a révoqué ce fait en doute; on a supposé que ces huit 



(1) Je mets à part ces crues prodigieuses qui arrivent (2) Voye^ le Mémoire de M. Le Père sur le Meqyâs, 



à peine une fois dans le cours de plusieurs générations, et les Observations sur les crues du Nil, insérés dans 

 et qui ne sauraient entrer dans le calcul. la Décade Égyptienne et l'Annuaire du Kaire. 



