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à des mesures analogues de l'autre, dans le rapport exact de 9 a 10. On conçoit, 

 d'après cela, que tous les monumens Égyptiens doivent se trouver divisibles d'une 

 manière exacte et en nombres ronds par plusieurs des mesures Olympiques; cause 

 séduisante de méprise sur la valeur des mesures Égyptiennes. 



Ces observations se trouveront déjà développées dans la partie suivante : il 

 suffisoit d'indiquer ici comment nous avons été conduits à ces recherches , où plu- 

 sieurs autres questions relatives à la constitution physique de l'Egypte mènent aussi. 



La longueur de l'ancienne coudée Nilométrique , reconnue, fournit le moyen 

 d'expliquer tous les témoignages des anciens, et de résoudre les difficultés tou- 

 chant l'invariabilité des termes des crues effectives et la quantité de l'exhaussement 

 du soi. Comme ces explications seroient purement archéologiques, je les renvoie 

 au travail spécial sur ce sujet. Ces éclaircissemens suffisent pour les questions que 

 je vais continuer d'examiner. 



§. IV. 



Observations sur la Colonne graduée du Meqyâs. 



Les plus grandes crues effectives (à part certains cas extraordinaires) étant 

 d'environ seize coudées , on peut en conclure quelle étoit originairement la situa- 

 tion de la colonne par rapport aux basses eaux. Afin qu'elle indiquât le premier 

 mouvement de la crue, son pied, ou le bas de la première graduation, ne devoit 

 pas se trouver au-dessus de ce niveau : mais il ne pouvoit pas non plus être infé- 

 rieur d'une demi-coudée; car la colonne n'eût plus été assez longue alors pour 

 mesurer complètement les grandes inondations. La supposer insuffisante pour 

 cela dès son origine, seroit une sorte d'absurdité, puisque tel étoit son objet 

 essentiel. Ceux qui ont construit le Meqyâs, n'ont pu, par ignorance, faire une 

 faute aussi grossière : les Égyptiens, à cette époque, ou les Arabes qui gouver- 

 noient l'Egypte, étoient le peuple le plus instruit de la terre dans les arts de cons- 

 truction comme dans les sciences exactes. 



Mais on demandera s'il est "aussi certain que la colonne n'ait jamais été rem- 

 placée pendant les dix siècles écoulés depuis la fondation du Meqyâs. Il suffit de 

 connoître le monument pour s'apercevoir qu'aucun changement essentiel n'a pu 

 avoir lieu (1). Cette question, au surplus, doit être très-approfondie dans les 



(1) D'abord l'histoire du monument se trouve tracée notre sujet, à moins que le sol sur lequel la colonne re- 

 dans les inscriptions Koufiques (a) qui décorent ses mu- pose n'eût été refait et piacé à un niveau différent; mais 

 railles , et il n'y est parlé d'aucun changement dans la il est évident que ce sol est de même antiquité que les 

 colonne, opération trop importante cependant pour qu'on murs qui portent les inscriptions, et que le reste des 

 eût omis de l'indiquer, et que le calife qui l'eût ordonnée constructions. Supposons, pour un moment, que l'on eût 

 ne s'en fût point fait honneur. Certains caractères de substitué à l'ancienne colonne une autre colonne de même 

 vétusté, et les précautions prises pour la conservation dimension: posant sur le même sol , ce changement, fort 

 de cette colonne, telles qu'un large anneau dé cuivre inutile en soi, n'auroit aucune influence sur les consé- 

 qui l'enveloppe vers son milieu et la fortifie contre une quencesque l'on peut tirer du monument relativement à 

 fêlure, indiquent assez le soin, pour ainsi dire religieux, l'exhaussement du sol : plus courte , le remplacement 

 que l'on a mis à ne pas la renouveler. eût été fort ridicule, puisque le motif de renouveler la 



Ce renouvellement d'ailleurs seroit indifférent pour colonne n'auroit pu être que l'impossibilité de mesurer 



(a) Voye^ l'interprétation de ces inscriptions par M. Mai 



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