DE L EGYPTE. /// PARTIE. 487 



écrits que publieront plusieurs de nos collègues ( 1 ).. Je suis convaincu qu'il ne 

 peut y avoir aucun dissentiment sur ce point. 



La colonne Kilométrique n'a point varié de position depuis sa fondation. 

 Convenable alors à son objet, elle le seroit encore aujourd'hui, si le sol de l'Egypte 

 eût conservé le même niveau ; son exhaussement continuel a seul apporté du 

 changement dans cet état de choses. 



^ Lorsque la plaine voisine, par l'effet répété des dépôts annuels, s'est exhaussée 

 d'une coudée, le lit du fleuve, le niveau des basses eaux, se sont donc élevés 

 dune coudée, et la colonne Nilométrique s'est trouvée inférieure d'autant aux 

 basses eaux, qui ne descendirent plus, depuis cette époque , au-dessous de la seconde 

 graduation , tandis que les grandes inondations ont dès-lors surmonté d'une coudée 

 la graduation supérieure. Ce changement n'a pas cessé de s'accroître jusqu'au 

 moment actuel, où le niveau des eaux ne descend jamais au-dessous de la troi- 

 sième coudée (il se tient même toujours quelques doigts au-dessus), tandis que 

 les grandes crues dépassent de deux à trois coudées le sommet de la colonne, 

 ou la seizième graduation. Qu'on ne s'étonne pas que les Égyptiens se soient 

 contentés d'un instrument devenu si imparfait : ce changement s'étant opéré 

 d'une manière insensible, ils n'en ont pas la plus légère idée, et sont dans la ferme 

 persuasion que les choses ont été de même (2) depuis l'origine du monument. 

 Il n'y a qu'un demi-siècle que l'inconvénient , toujours plus grave , les a forcés 

 d'ajouter un prolongement à la colonne Nilométrique (3). 



§• V. 



Suite des Témoignages des Auteurs , depuis la fondation du Meqy as jusqu'à 



nos jours. 



TROISIEME PÉRIODE. 



i.° Dixième Siècle. 



Au milieu du x. c siècle, lorsque la crue dépassoit de quelques doigts quinze 

 coudées, la récolte suffisoit aux besoins de l'Egypte. On ne payoit cependant 



les grandes crues : plus longue, ce seroit retomber dans dans une contrée où l'on ne constate rien, où il n'est pas 

 l'inconvénient déjà indiqué, et supposer que l'ancienne même fort commun de trouver un vieillard qui soit en état 

 colonne n'a jamais eu la hauteur nécessaire pour mesurer d'indiquer son âge, à dix ans p-és. Tout ce que l'on peut 

 complètement la crue du Nil; ce qui seroit opposé concluredelà, c'estquelecheykhactueldu Meqyâs,nison 

 non-seulement à toutes les vraisemblances, mais encore père, ni peut-être son aïeul, n'ont vu les eaux au-dessous 

 aux données historiques qu'on a sur les Nilomètres delà troisième coudée; et cela est très-croyable, puis- 

 en gênerai. q ue maintenant elles se tiennent constamment à quelques 



(1) Notamment M. Le Père et M. Marcel. doigts au-dessus. 



(2) C'est même ce qu'a déclaré positivement le gar- (3) Sur ce long pilier octogonal, d'une égale épaisseur 

 dien du Meqyâs (voyez Ie Mémoire de M. Le Père sur dans toute sa hauteur, ils ont placé un chapiteau d'ordre 

 le Meqyis, Décade Egyptienne; j mais, quoique cet emploi Corinthien; et comme, par l'effet de l'exhaussement , ce 

 soit, depuis long-temps, héréditaire dans la famille de ce chapiteau n'atteignoit plus la hauteur convenable, ils 

 gardien , son témoignage ne saurait être d'un grand poids ont pris le parti d'y rajouter une espèce de dé qu'ils ont 



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