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dix pieds ; ce qui seroit absurde. Dans un nivellement commencé par MM. Malus 

 et Lancret, mais qui n'a pas été achevé, on a trouvé que presque toute la pente 

 du canal existoit dans les huit premières lieues à partir du Nil. Cela doit être en 

 effet, puisque les dépôts du Nil ont exhaussé tout ce terrain; tandis que celui qui 

 avoisine Alexandrie, ne participant point aux inondations, a dû conserver cons- 

 tamment son ancien état. On peut juger combien il seroit facile de rendre le 

 canal d'Alexandrie navigable pendant la plus grande partie de l'année, et même 

 dy entretenir constamment les eaux du Nil, puisque cela avoit lieu à une époque 

 où la pente étoit beaucoup moindre qu'aujourd'hui. 



Quant aux objections contre la trop grande rapidité que j'aurois attribuée à 

 1 exhaussement séculaire de l'Egypte, je me bornerai à appeler l'attention sur un 

 principe qui a dû échapper jusqu'ici : c'est que les Égyptiens donnoient jadis à 

 l'échelle Nilométrique une étendue plus grande que celle qui étoit rigoureusement 

 nécessaire; témoin sa longueur de seize coudées ou dera belady. Le motif en étoit 

 d'abord la connoissance des inondations extraordinaires qui arrivent de loin à loin 

 et dépassent d'une ou de deux coudées les plus fortes dont un homme peut voir 

 plusieurs dans sa vie; l'usage de cette même échelle dans une partie plus étendue 

 du Saïd; ensuite l'exhaussement continuel du sol et du niveau des hautes eaux, 

 qui auroit rendu promptement insuffisans des Niiomètres n'ayant dès leur fon- 

 dation que la hauteur nécessaire pour mesurer les grandes crues de cette époque : 

 c'est par une suite de cette même prévoyance, que les Égyptiens élevoient d'une 

 quantité si considérable Je sol de leurs monumens et de toutes les habitations. 

 Un rapport assez remarquable, c'est que la hauteur du sol de plusieurs édifices 

 anciens au-dessus des hautes eaux se trouvoit égale au Nilomètre de Memphis, 

 c'est-à-dire, de seize coudées ou trente-deux pieds Égyptiens : plusieurs monumens 

 en offriront des preuves, et en particulier celui de Denderah (i). Il est vraisem- 

 blable que les prêtres Égyptiens, qui connoissoient l'exhaussement du soi, avoient 

 quelques règles fixes relativement à l'élévation des terrasses sur lesquelles ils pla- 

 çaient leurs édifices ; mais la solution de cette intéressante question exigeroit bien 

 des observations qui nous manquent encore. Ce que j'en dis ici, a principalement 

 pour objet de la signaler à J'attention des voyageurs qui nous succéderont. 

 ^ Le niveau des inscriptions qu'on voit sur les parois du Nilomètre d'Éiéphan- 

 tine, ne fourniroit pas une objection péremptoire contre notre évaluation, faute 

 de données précises sur la quantité dont les crues qui ont donné lieu à ces ins- 

 criptions, dépassoient Je terme ordinaire; mais il est manifeste que c'est des crues 

 extraordinaires qu'on a voulu conserverie souvenir, lesquelles s'élevoient peut-être 

 dame coudée ou davantage au-dessus de celles qui avoient eu lieu de mémoire 

 d homme : ces inscriptions alors appuieroient notre évaluation (2). 



Les édifices anciens nous paroissent confirmer de même un exhaussement du 



(•1) Des fouilles vers les autres monumens pourraient extraordinaire arrivée sous le règne de cet empereur se 



venfaer cet aperçu, que je suis bien éloigné de vouloir trouvoit, lors de notre voyage à Éléphantine, de 7 8 pouces 



généraliser. , t t , T . ' W" fautes 



& TT . . . , au-dessous du niveau des grandes inondations. D'après 



(2) Une inscription datée du règne de Septime-Sé- la date du règne de Septime-Sévére, elle indiquerait déjà 



vere , et qui paraît avoir pour motif de constater une crue un exhaussement moyen du sol de plus de 4 pouces 



H, N. TOME II. 



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