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du géomètre illustre qui nous fournit l'épigraphe de cette troisième partie, garantit 

 assez que ces recherches ne portent pas sur un objet chimérique, et qu'on peut rai- 

 sonnablement tenter d'atteindre le but qu'ils ont signalé. L'Académie des inscrip- 

 tions et belles-lettres, qui possède dans son sein les hommes les plus versés dans ces 

 matières, a pensé de même, et elle a cru devoir désigner aux savans de l'Europe, 

 comme un but important de leurs recherches, l'explication du système métrique 

 des Egyptiens. 



Une société savante, recommandable par ses lumières et par ses services, la 

 première société d'agriculture de la France , a émis encore plus formellement le 

 désir qu'on s'occupât de la recherche d'un ancien système métrique universel, et 

 son opinion sur la probabilité du succès. « Les traités les plus étendus qui ont 

 » paru sur cette matière, dit-elle, font désirer que ce chaos soit enfin débrouillé, 

 » et que le résultat d'un si bel ouvrage, substitué aux probabilités déjà rassem- 

 » blées, présente des preuves claires de l'ancienne existence d'un système mé- 

 » trique universel. 



» Tout porte à croire que ce système existe encore. Il suffiroit sans doute 

 3j d'écarter la rouille qui en défigure les copies, pour reconnoître que les peuples 

 » se servent de poids et de mesures dont l'étalon -matrice, qui n'a point varié , a 

 » été pris dans la nature; qu'ainsi il ne seroit ni impossible ni difficile de retrouver 

 » le type élémentaire des mesures de tous les peuples de l'Europe, et peut-être 

 » même de tous les peuples policés. » 



Je crois avoir retrouvé ce type premier, cette source commune de toutes les 

 mesures des nations policées, et je soumets la première partie de mes résultats à 

 la critique des personnes que ces questions peuvent intéresser. J'appelle leur cri- 

 tique, non pas sur les formes du discours, pour lesquelles, au contraire, je réclame 

 toute leur indulgence, mais sur le fond de ce travail; parce que j'ai la persuasion 

 que si mes principes sont justes , ils doivent suffire pour résoudre toutes les 

 objections : il importe d'établir solidement ces premières bases , avant de publier 

 les résultats ultérieurs qui en sont les conséquences. 



Ce travail renferme implicitement la solution d'une des plus intéressantes 

 questions qui aient été proposées de nos jours sur la métrologie : l'explication du 

 système des mesures Égyptiennes laissé par Héron d'Alexandrie. Le 'type de ces 

 mesures est le cercle de l'écliptique ; et l'étalon inaltérable de la principale est 

 la seconde pyramide de Memphis. Si nous établissons bien ces deux points, les 

 difficultés de la métrologie seront bientôt éclaircies. 



