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d'une question aussi importante pour les antiquités de l'Orient ; c'est ce qui m'en- 

 gage à entrer dans de plus grands développemens. 



§. III. 



Division du Degré céleste en y 20 stades. 



De même que l'année partagée en 1 2 mois se divisoit en 720 révolutions 

 de 12 heures, et chaque révolution, en 720 minutes; de même le ciel, c'est-à- 

 dire l'écliptique, partagé d'abord en 12 signes, étoit ensuite divisé en 720 parties 

 ou diamètres du soleil; et chaque diamètre, divisé en 12 doigts, comme c'est 

 encore l'usage parmi les astronomes, se divisoit également en 720 parties ou stades 

 célestes, d'une minute chacun : mais, comme les notions sur l'Orient transmises 

 par les Grecs ont été accommodées à l'usage de partager en 360 degrés la 

 circonférence du ciel, on a compté dans le cercle deux divisions pour une; les 

 stades célestes ont été portés à la 720/ partie du degré de 360, ou à deux mi- 

 nutes, comme, on le voit dans Manilius, dont le témoignage est bien positif et 

 mérite d'être pesé : 



Nunc âge, quot stadiis et quanto tempore surgant 

 Sidéra, quotque cadant , animo cognosce sagaci. 



Marc. Manil. Astron. lib. m, v. 274, edit. Paris. 1786. 



Haec erit horarum ratio ducenda per orbem ; 

 Sidéra ut in stadiis oriantur quaeque , cadantque. 

 Quaî septingenta in numerïs vicenaque cùm sint ... ( 1 ) . 



Ib'id. v. 413. 



de la mer Rouge; puis les Mémoires déposés à l'Institut, » doctrine de Manilius, est un arc de l'écliptique, qui 



principalement la partie qui traite de la division du «emploie deux minutes de temps à monter au-dessus de 



temps dans l'Orient, et de la conformité de cette divi- «l'horizon ou à descendre au-dessous.» 



sion avec celle de l'espace, c'est-à-dire, des cercles L'arc double ou la 3 6o. e partie du cercle répond donc 



qui forment l'orbite de la terre et sa circonférence: à quatre minutes de temps. Cet arc renfermeroit deux 



de cette dernière division sont déduites les mesures de diamètres du soleil ou 24 doigts : il seroit donc représenté 



l'Orient, principalement les mesures Egyptiennes, dont par la coudée; c'est sur ce principe qu'étoit construit 



Héron a présenté un très-grand nombre, toutes parfaite- en effet le fameux cercle d'or d'Osymandyas, cité par 



ment exactes. C'est ce principe de l'identité des primi- Diodorei II est dit même que ce cercle, qui servoit aux 



tives divisions que je regarde comme l'une des bases des observations des prêtres de Thèbes , étoit partagé en 



connoissances positives que nous pouvons retrouver tou- 365 parties ; c'est une circonstance qui n'est pas aussi 



chant les anciens usages scientifiques de l'Orient. isolée qu'on pourroit le penser. Dans quelques pays de 



JV. B. Les premiers chapitres du présent Mémoire ont l'Asie, sur-tout à la Chine, le cercle de l'écliptique se 



été imprimés au commencement de 1817. divise encore en 365 degrés. 



(1) « Sachez combien chaque signe a de stades, et Nous reviendrons sur ce point, d'une application très- 



» combien de temps il emploie à se lever et à se coucher.» étendue dans la métrologie; mais on conçoit que cette 



« Cette méthode du calcul des heures est universelle, question, et beaucoup d'autres de cette nature, sont trop 



« et doit s'appliquer aussi au calcul des stades que chaque délicates pour qu'il soit possible de les traiter d'une 



«signe parcourt en se levant et en se couchant. Les stades manière satisfaisante avant d'avoir établi solidement le 



«dans le cercle sont au nombre de 720. » système commun, fondé sur la division en 360 parties 



Le traducteur ajoute cette note : « Stade, dans la du cercle et du degré. 



