de l'égypte. //// partie. jOj 



S. IV. 



Division du Degré terrestre en y 20 stades. 



Chacun des cercles de la terre, dans ce système astronomique, étoit divisé 

 nécessairement comme l'écliptique. Chaque partie correspondoit à une division de 

 l'orbe céleste ; les astronomes d'Alexandrie qui eurent des communications avec 

 la Chaldée, portèrent à 720 parties le degré de 360. 



On s'est persuadé qu'Eratosthène et Hipparque partageoient toute espèce de degrés 

 en 700 parties ou stades. Cette opinion , quoique fort accréditée , n'est pas 

 exacte : l'un et l'autre n'ont jamais partagé le degré de i'équateur ou de l'éclip- 

 tique autrement qu'en 720 stades ; je puis citer à cet égard le témoignage de 

 Marcien d'Héraciée . Ératosthène , dit-ii , partageoit le plus grand cercle de la terre 

 (rviv /ueyfav 7npi<pépëtctv , ce qui ne peut s'entendre que de I'équateur ou de l'éclip- 

 tique) en 259,200 stades. C'est bien 720 stades par degré. Voici le passage de 

 Marcien : 



'E&TQc&inç fxh Kvpvivcuoç, tvv peyicpiv Tapiçéfsèiam Trj$ kyvcàa-fxév^ (Liulmc, yvfs efvaf Aeyu 

 çaSiotç f/Mj>. x& 5co| ô ar . ^tu £è ycctj Aiovvoioç iw AïoyîvVs àsVcc/ue/AéiÇïïxev. 



Eratosthenes qiddem Cyrenœus dicit maximum totius terrœ cognitœ circuitum esse 

 stadiorum 2jj),20o. Sirnditer autem et Dionysius D'wgenïs films dimensus est ( 1 ). 



Suivant ce passage, d'autres auteurs encore comptoient 720 stades au degré, 

 ou 259,200 stades dans le plus grand des cercles de la terre ; c'étoit aussi le 

 compte d'un certain Dionysius, auteur fort ancien. 



Si quelquefois Eratosthène a évalué la circonférence du globe à 252,000 

 stades, ou seulement à 250,000, c'est qu'alors il s'agissoit du méridien : cela est 

 évident, puisque l'arc compris entre Syène et Alexandrie en étoit la 50. e partie; 

 notion qui, pour le dire en passant, venoit des prêtres Égyptiens , et qu'Eratos- 

 thène a mal appliquée , comme bien d'autres choses qu'il a empruntées d'eux. La 

 5 o. e partie du méridien n'est pas l'arc de Syène à Alexandrie , mais bien l'arc de 

 Syène au parallèle de Canope, qui est rigoureusement de 7 degrés 12 minutes, 

 ou 129 -f schœnes, comme le disoient les prêtres Égyptiens au plus ancien des 

 voyageurs Grecs. 



On verra, dans la section II, qu'il est impossible que les anciens Égyptiens 

 aient choisi un autre point que Canope pour limite septentrionale du pays. Qui- 

 conque connoît l'ancienne Egypte et y réfléchira, le reconnoîtra bientôt. Ce 

 point une fois admis, toutes les questions sur les mesures Égyptiennes sont fa- 

 ciles à résoudre. 129 -f schœnes font, suivant les prêtres Égyptiens, la 50." partie 

 du cercle; donc le schcene est de 1 8 au degré : tout le reste peut se déduire de là, 

 grandes et petites mesures. 



On sait qu'Hipparque reprenoit Ératosthène de ne compter que 252,000 stades 

 à la circonférence de la terre. Pline rapporte son opinion d'une manière qui a 

 paru on ne peut pas plus obscure: «Hipparque, dit-il, ajoutoit près de 25,000 stades 



(1) Geogr. min. tom. I, pag. 6. 



H. N. TOME II. Sss i 





