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de ce travail , que je n'admets jamais d'altération de texte sans des preuves po- 

 sitives ; et que, dans le cas même où l'altération est prouvée, je m'abstiens de rien 

 déduire de ces passages. Je soumets, au surplus, mon opinion à l'illustre géographe 

 qui a déjà, en quelque sorte, indiqué cette solution. 



La méprise de Pline étoit naturelle : elle étoit presque inévitable d'après la 

 manière dont il faisoit sa compilation, et ce passage devient précieux comme indice 

 de sa méthode. Le mille Romain est de 75 au degré. Le cercle entier en con- 

 tient 27,000; par conséquent, il contient 270,000 dixièmes de mille, ou stades, en 

 supputant à la manière des Grecs , les maîtres des Romains en astronomie. Ce 

 fut à des Grecs que Rome dut nécessairement les premières et les meilleures 

 compilations sur la cosmographie. En rendant compte de l'opinion d'Hipparque , 

 qui, corrigeant la mesure du méridien, y ajoutoit 7200 stades, le traducteur 

 dut donc ajouter ce nombre aux 270,000 stades Romains , et porter ainsi la me- 

 sure de la terre, selon Hipparque, à 277,200 stades, ou, en nombre rond, à 

 277,000, avertissant alors que ce n'étoit qu'une approximation, mais qui s'écar- 

 toit peu de la vérité. 



Pline, qui, en compilant, prenoit de toutes mains, sans trop se mettre en 

 peine de recourir aux textes originaux, sur-tout aux manuscrits Grecs, dont il 

 ne cite jamais un mot textuellement; Pline, qui ne s'inquiétoit pas beaucoup 

 de la différence des stades , n'a pas connu très-bien leurs différens rapports au 

 mille Romain : on le voit par ce passage même, où il évalue les 252,000 stades 

 à 3 1 5 centaines de milles ( mettant , suivant sa coutume , huit stades pour un 

 mille ). Lors donc qu'il vint à rapprocher de la mesure d'Ératosthène , qu'il 

 savoit être de 252,000 stades, celle d'Hipparque, portée par les traducteurs 

 à 277,000 , il dut conclure qu'elle surpassoit de 25,000 stades celle d'Ératos- 

 thène , et, par conséquent, que c'étoit là cette différence, objet de la critique 

 du premier (in coarguendo eo). Dans la vue de se conformer davantage à l'ou- 

 vrage qu'il consultoit, Pline dut dire qu'il s'en falioit très-peu que les 25,000 

 stades ne fussent complets, interprétant assez naturellement en défaut ce que le 

 traducteur, négligeant la fraction, avoit simplement indiqué comme une petite 

 différence. 



Voilà l'origine de ces 25,000 stades dont différoient, au dire de Pline, sur la 

 mesure de la terre , les deux astronomes d'Alexandrie : passage qui a beaucoup 

 embarrassé ; passage intéressant , en ce qu'il donne la certitude qu'Hipparque comp- 

 toit aussi 259,200 stades dans le cercle, ou 720 stades au degré, comme Mani- 

 lius, ajoutant ainsi environ 7000 stades à la mesure totale, ce qui revient au 

 calcul de Marcien d'Héraclée. 



Il y a encore sur ce point quelque chose de plus concluant, et qui, je crois, 

 laissera peu de doute ; c'est que Pline, dans le chapitre suivant, fait mention 

 précisément d'un complément de 7000 stades, essentiel à ajouter à la mesure 

 de la circonférence de la terre pour avoir sa juste longueur suivant la raison 

 d'harmonie [harmonica mundi ratio ] établie entre tous les faits de la nature ; opi- 

 nion et manière de parler tout-à-fait Égyptiennes. Voici ce passage, que je n'ai 



