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vu encore cité nulle part. Après avoir rapporté un certain fait d'où les géomètres 

 avoient déduit la mesure de la terre , Pline ajoute : 



Ex quo consecula compiitatio est, ut circuitu esse ducenta quinquaginta-quinque milita 

 stadia vronunciarent. Harmonica ratio , quœ cogit rerum naturam sibi ipsam congruere , 

 addit huic mensurœ stadia septem millia. (Lib. n, cap. 109.) 



Rien de plus positif pour la question qui nous occupe (1). Quel concours de 

 témoignages en faveur d'un ancien stade de 720 au degré! 



Avant de quitter Pline, prévenons une objection. Les Romains, dira-t-on, 

 ne comptoient jamais par stades. Mais qu'importe, si les Grecs, qui ont composé 

 à Rome les premiers ouvrages sur la cosmographie, étoient dans cet usage! ce n'étoit 

 qu'une raison de plus pour qu'un compilateur Romain fût trompé par cette ex- 

 pression. Les Romains ne comptoient pas par stades du temps de Pline ; je le 

 crois : mais s'ensuit-il qu'il n'y ait jamais eu de stades dans le système des mesures 

 Romaines! Dans tous les systèmes de l'Orient, il y avoit un stade, c'est-à-dire, 

 une mesure de cent pas doubles , dixième du mille. Outre la raison d'analogie, qui 

 est forte ici, i\ y a, dans l'antiquité, des preuves positives d'un stade de 750 au 

 degré. D'Anville en a reconnu l'usage en plusieurs lieux de l'Europe. Voyez sa 

 Géographie de l 'ancienne Gaule et les Mémoires de l'Académie des inscriptions (2). On 

 pourroit en montrer l'usage aussi dans l'Asie. 



PASSAGES REMARQUABLES DE PHILON ET D'ACHILLES TATIUS. 



Philon de Byzance, De septem orbis miraculis , donne très-exactement la mesure 

 du stade d'Eratosthène , lorsqu'il dit que ce stade étoit contenu six fois dans le 

 périmètre de la grande pyramide. Or ce périmètre, qui est de 93 1 mètres, est la 

 1 20. e partie du degré (mais du degré de l'écliptique, supposé de 1 1 1,700 mètres); 

 ce qui donne précisément 720 pour le rapport du stade au degré. L'ouvrage de 

 Philon est un ouvrage spécial, où l'auteur a dû être bien informé de l'opinion 

 d'Eratosthène. Un tel passage est donc d'un grand poids par lui-même , quelque 

 opinion qu'on ait du mérite de Philon : il n'en faut pas beaucoup pour transcrire 

 une mesure donnée par un autre. 



Rapprochez ce passage de celui de Marcien d'Héraclée, et de celui de Julien, 

 où l'opinion d'Eratosthène, présentée sous des formes si différentes, se trouve si 

 rigoureusement la même pour le fond : vous jugerez bien que ces auteurs n'ont 

 pu se copier. On ne supposera pas non plus que l'identité du résultat soit fortuite; 

 car on ne se rencontre pas de cette manière : cette évaluation est d'accord, en 

 outre, avec beaucoup d'autres passages d'Hipparque, de Manilius, de Polybe, de 



(1) Mais pourquoi cette évaluation de 255,000 stades, pourrons développer qu'en donnant l'explication com- 



qui se trouve déjà augmentée de 3000 stades! c'est qu'il plète de ce passage , un des plus importans peut-être de 



s'agit ici de la division de la terre en 365 parties, tout- la vaste compilation de Pline. 



à-fait conforme à celle de l'année, en y comprenant ses (2) L'un de nos géographes les plus distingués , 

 cinq jours épagomènes; division dont on a fait quelquefois M. Barbie du Bocage, qui a fait un examen parti- 

 usage dans l'antiquité , et qui est prouvée par beaucoup culier de ces questions, maintient aussi formellement 

 d'autres faits que celui du fameux cercle d'or d'Osyman- l'existence du stade de 750 au degré. Son autorité me 

 dyas. Nous glissons sur ce point, parce qu'il comporte dispense d'insister sur ce point, qui n'est d'ailleurs 

 plusieurs observations assez délicates , que nous ne qu'accessoire à notre sujet. 



