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années de quatre mois ont été en usage dans l'Inde, en Perse, en Arabie, en 

 Egypte et en Ethiopie. Après l'établissement de l'année de 360 jours, elies en 

 ont été regardées comme les trois divisions ou les trois saisons. 



Thoth, à qui l'Egypte devoit tant d'utiles inventions, et principalement celle 

 des mesures, avoit institué l'année solaire. C'est en l'honneur des trois saisons qu'il 

 mit trois cordes à la lyre ( 1 ), dont il étoit aussi l'inventeur, et ces trois cordes 

 étoient trois nerfs arrachés à Typhon; allégorie curieuse, et qui ne manque pas de 

 justesse. Ce partage de l'année en trois saisons n'a jamais été aboli en Egypte. Il 

 subsiste encore actuellement ( 2 ) dans l'année rurale , où se sont conservés les 

 plus anciens usages. C'est un point auquel on doit beaucoup s'attacher dans l'his- 

 toire de l'Orient, que cette ancienne division de toute espèce d'unités en trois 

 parties (3 ). 



De même que trois divinités présidoient aux trois saisons et aux trois grandes 

 divisions du ciel et delà terre, douze autres divinités, appelées quelquefois les douze 

 grands dieux, présidoient aux douze mois de l'année ; les douze signes qui partagent 

 le zodiaque, et les douze grandes divisions de la terre, étoient sous leur protection : 

 ceci est trop avéré pour avoir besoin de preuves. 



Ces douze grandes parties de toute espèce d'unités, divisées chacune d'abord en 

 trois, formoient trente-six sections dites décans , à chacune desquelles étoit atta- 

 chée une divinité particulière , ou inspecteur; c'est encore là un point avoué des 

 antiquaires, du moins pour le zodiaque et la division du ciel. On se rappellera que 

 le territoire de l'ancienne Egypte avoit aussi cette division en trente-six parties, 

 dans chacune desquelles étoit spécialement révérée une divinité sous des em- 

 blèmes particuliers : de là cette apparente discordance dans le culte des provinces, 

 qui pourtant étoit le même quant au fond. 



Ce nom de dêcan indique assez la nature delà division suivante en 10 parties; 

 les 36 décans divisés par 10 forment donc les 360 jours, les 360 degrés du ciel, 

 çle la terre, et de toute espèce de cercles, à chacun desquels, comme on sait, 

 veilloit un génie particulier. Ainsi se composoit la période métrique (4), recom- 

 mençant ensuite d'une manière semblable pour arriver à la 360^ partie du degré 

 et du jour. 



(1) «II (Thoth) imagina la lyre, à laquelle il mit trois dans le Mémoire sur la géographie comparée et le com- 

 « cordes, par allusion aux trois saisons de l'année; car, merce de la mer Rouge, i. rc partie, A. M. tom. I , 

 *> ces trois cordes rendant trois sons, le grave, l'aigu et page 14.6 , note 3 , où nous avons donné le résultat de nos 

 as le moyen, le grave répond à l'hiver, le moyen au prin- recherches sur le système métrique de l'Egypte, et an- 

 33 temps, et l'aigu à l'été. 33 (Diodore de Sicile, Biblioth. nonce dès-lors ses rapports avec un grand nombre de faits 

 hist. liv. I. c '', sect. I. re ) et de notions astronomiques. 



(2) Décade Égyptienne, Mém, sur l'agriculture de la (4) 'E? 'Gavû-iaiç $ yi/jÀ^liç 'iiç t£' /mIçuç Tra^Sivei h 

 haute Egypte. Woç, ®çî miçà /utKfôv cv juix rt/Mpac /mi&lv tuvS^ôcq TdvnMoif. 



(3) Il nous suffit de le rappeler ici; mais nous nous In tôt en un diebus Mas 360 partes zodiaci sol confiât ; 

 proposons de le développer et d'en présenter des preuves fere itaque in uno die unum gradum sol absolvït. ( Gemin. 

 multipliées dans un autre ouvrage. Nous l'avons indiqué Elem, astronom. pag. 2. ) 



