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du système, qui ne renferme aucun élément arbitraire : son type est l'orbite du 

 soleil ; son mode de partage , la division horaire. 



Ce système étoit en usage pour toute l'Egypte dans les derniers temps des Pha- 

 raons. C'étoit le seul reçu depuis Canope jusqu'à Thèbes. 



APPENDICE AU CHAPITRE IL 



Système Isiaque. 



De Thèbes jusqu'à Éléphantine régnoit en outre un système différent, non- 

 seulement par la valeur absolue des mesures , mais par les nombres qui expri- 

 moient leurs rapports, qui étoient 4, 7, et conséquemment 28 (1). Il étoit en même 

 temps soumis à un autre mode de division, semblable à celui que je viens d'ex- 

 poser. Ce mode de division par 4 et P ar 7 n étoit ni moins ancien que le 

 précédent , ni moins honoré : il étoit dédié à la lune ou à Isis , comme l'autre 

 l'étoit à Horus, divinité révérée des Egyptiens, sur-tout à cause de son triomphe 

 sur Typhon, et que les Grecs honorèrent dès les premiers temps sous le nom 

 & Apollon Pytlùen (2). Pour les distinguer, j'appellerai l'un, système Pythlque , et 

 l'autre, système Isiaque. L'Egyptien Chérémon distingue en effet deux systèmes 

 de mesures en Egypte, dont l'un étoit consacré au Jour, et l'autre, à la Nuit ou à 

 Isis. Voyez aussi le passage de Bossuet qui sert d'épigraphe à ce chapitre. 



Il est singulier que l'uniformité des mesures dans l'Egypte fût troublée de cette 

 manière ; mais, si l'on fait attention qu'il a existé pendant long -temps une 

 dynastie particulière d'Éléphantine, cela se concevra. Je sais que M. de Pauw a 

 nié l'existence de cette dynastie, ne concevant pas qu'une si petite île ait pu 

 former un état séparé et se soutenir aussi long-temps : mais Eléphantine n'en 

 étoit que le chef-lieu ; il s'étendoit beaucoup plus bas ( 3 ). J'ai douté long-temps 

 si les 820 stades comptés d'Éléphantine à Thèbes par Hérodote ne seroient 

 pas des stades du système d'Eléphantine, composés de 4°° coudées de son 

 Nilomètre; mais je n'ai jamais douté que ce passage ne fût exact. On est trop 

 disposé, en fait de mesures, à corriger les textes anciens. Les corrections de ce 



(1) C'est ce que nous avons pu constater sur le Nilo- lui, aux Ethiopiens et aux Egyptiens, et que Ptolémée 

 mètre d'Éléphantine. M. Girard, qui, pendant notre séjour place à 44' au su ^ de Syène. La position de ce petit état 

 à Syène, a découvert ce monument et en a mesuré avec favorisoit son indépendance. II est probable qu'il étoit 

 le plus grand soin la graduation, ne peut manquer de allié des Ethiopiens ou Nubiens, et que les prêtres 

 donner tous les développemens désirables sur ce point étoient de leur race; sans cela, comment se feroit-il 

 intéressant de la métrologie Égyptienne. qu'aujourd'hui encore le sang Nubien dominât à Élé- 



(2) Nous tâchons de le démontrer dans nos recherches phantine, tandis qu'on n'en voit pas de traces dans le 

 sur les institutions primitives de l'Orient. pays situé vis-à-vis et au-dessous ! De plus, l'histoire est 



(3) II y a des raisons de soupçonner qu'à une cer- formelle sur ce point, qui n'a été contesté par aucun 

 taine époque il descendoit au nord jusqu'à Thèbes ou écrivain ancien. M. de Pauw suppose qu'une dynastie 

 jusqu'à Hermonthis. II paroît aussi qu'il remontoit beau- originaire d'Eléphantine a régné sur l'Egypte, et que c'est 

 coup au sud de l'île qui porte aujourd'hui le nom à'É- là ce qu'il faut entendre quand les écrivains anciens 

 léphantine. M. Jomard a déjà discuté ce dernier point; parlent de la dynastie d'Eléphantine : hypothèse ingé- 

 je renvoie à sa Description d'Éléphantine. nieuse, mais qui n'a d'autre motif, ce me semble, que 



On pourroit inférer d'un passage d'Hérodote que cet d'expliquer une difficulté qui n'existe pas. Cet auteur est 

 ttat s'étendoit jusqu'à Tachcmpso, île commune, suivant fécond en explications hardies et tranchantes, mais qui 



