DE L EGYPTE. //// PARTIE. J27 



II est naturel que, vu la nécessité de Je distinguer de l'autre, on ait conservé 

 fépithète tiltal'upie , dénomination qui n'a pas peu contribué à embrouiller les 

 idées déjà assez confuses sur la métrologie Égyptienne. Héron, malgré cette déno- 

 mination de pied Italique, range cette mesure parmi les anciennes ; ce que con- 

 firme assez son rapport de 1 à 3 avec le /^>ct ou pas Égyptien, de 1 à 1 20 avec 

 le plèthre, et de 1 à 720 avec le stade, &c. C'est le pied Philétéréen de 16 doigts, 

 qui se trouve-aussi porté dans ses mesures modernes. 



On voit comment s'unissent les deux systèmes de Héron d'Alexandrie, dont 

 le doigt, la palaiste, le dichas, la spithame, le pied de la coudée lithique, le pas 

 simple ou /3^ct, sont des diviseurs communs. On remarquera ici que des trois 

 coudées de Héron , deux ont des désignations particulières ; la xylopristique et 

 la lithique : mais, comme il est constant que leur longueur étoit la même, qu'elles 

 étoient toutes deux de 24 doigts ou la 4oo. e partie du Chephren, elles ne pou- 

 voient différer que par un usage et un mode de division différens ; l'une de- 

 voit être, dans certains cas, soumise au mode Isiaque, et par conséquent à la 

 division septénaire, comme la coudée d'Éléphantine. 



La coudée actuelle du Meqyâs , introduite par fraude sous les califes pour 

 calmer les appréhensions du peuple sur les crues , est une mesure Arabe ; quoi- 

 que d'un pouce plus longue que la coudée xylopristique, elle se trouve encore 

 plus courte d'un \Ç que l'ancienne coudée Nilométrique , comme on le voit 

 dans la partie précédente. Voilà pourquoi les Arabes enveloppèrent de tant de 

 mystère ce monument du Meqyâs, et n'en permirent l'accès à personne. On conçoit 

 bien qu'ils n'avoient pas changé la coudée pour i'alonger. 



Les Romains n'ont donc pas introduit de nouvelles mesures en Egypte : il fau- 

 droitconnoître bien peu l'esprit des Égyptiens et celui des Romains pour supposer 

 le contraire. Les Romains ne changeoient pas les coutumes des peuples conquis: 

 auroient-ils dérogé à leurs principes à l'égard d'un peuple aussi singulièrement atta- 

 ché à ses usages que celui-ci, et encore pour lui donner des mesures qui n'étoient 

 pas les mesures Romaines ! On sentira l'invraisemblance de cette supposition. 

 Toutes les mesures étoient liées en Egypte; admettre un type nouveau étoit 

 tout bouleverser. Ce que pouvoient faire les Romains étoit de s'attacher plus 

 particulièrement à l'usage des mesures Égyptiennes qui correspondoient le 

 mieux avec leurs propres mesures. En faire prévaloir l'usage n'avoit rien d'impos- 

 sible; ces mesures étoient bien connues des Égyptiens: elles faisoient partie de leur 

 système métrique, et se trouvoient en rapport avec toutes les autres; ce n'étoit en 

 quelque sorte qu'un changement de supputation, aussi-bien que l'usage de compter 

 par pas de cinq pieds. Quant aux grandes mesures, il n'y eut rien de changé, 

 puisque les mesures nouvelles en étoient, aussi-bien que les autres, des diviseurs 



évaluations, qui sont de 130 lignes, de 130 £ ou ■£, doivent avoir une cause fixe. La dernière est en outre 



et de 132 lignes ou 131 -2-, sont toutes trois appuyées justifiée par les mesures creuses et par la mesure du 



par des mesures de mille, par des rapports à d'autres palme Romain moderne. Elle répond, ainsi que le palme 



mesures, et par la manière exacte dont elles divisent moderne, au mille déterminé par Cassini, qui est de 



certains monumens. Ce sont trois termes qu'il faut dis- 764 à 765 toises. Ce mille est précisément la 75/ partie 



tinguer dans les étalons des mesures anciennes; ils du degré de I'écliptique. 



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