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elle montrera en quoi pèchent les données qui ont été employées, ou les consé- 

 quences que nous en avons tirées, et ces observations pourront alors devenir 

 utiles pour conduire au but que nous n'aurions pas atteint 



La détermination que les anciens ont faite des limites de l'Egypte , qui est le but 

 principal de cette troisième partie, va nous fournir une importante application 

 de leurs mesures. 



SECTION IL 



Limites de l'Egypte, suivant les plus anciens Auteurs. 



« L'homme, que son inquiétude porte à parcourir de nouvelles parties du globe , 

 m ne sait pas que d'autres hommes l'ont précédé, qu'il ne fait que reproduire d'an- 

 »ciennes découvertes, que le fruit de ses peines est destiné à se perdre, et que 

 «les travaux auxquels il attache tant d'importance seront probablement recom- 

 » mencés un jour, comme l'on a été obligé de recommencer ceux des générations 

 « qui se sont éteintes. s> 



, M. GosSELLIN, Géographie des Grecs analysée. 



OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. 



Exactitude des anciens Astronomes, 



Lorsque Ion connoît la vraie longueur des mesures itinéraires de l'Egypte, 

 il devient facile de juger de l'exactitude des anciens astronomes du pays dans 

 leurs observations , et de la fidélité des écrivains Grecs qui nous en ont transmis 

 les résultats. 



Il avoit paru impossible de concilier entre eux les anciens auteurs qui ont écrit 

 sur la géographie de l'Egypte, ou seulement un auteur avec lui-même; car, si 

 quelques mesures, à l'aide d'un peu de tolérance ou d'explications heureuses, ve- 

 noient à s'ajuster avec les descriptions du pays, la plupart, rebelles aux inter- 

 prétations les plus ingénieuses, restoient tout-à-fait discordantes. Les écrits de 

 nos plus savans commentateurs sont remplis de plaintes sur ce sujet : les auteurs 

 anciens en sont fort maltraités pour le fait de la géographie Égyptienne, et 

 maintes leçons ont été proposées pour faire disparoître des altérations de 

 textes, des contradictions manifestes, des absurdités palpables. Cependant, en 

 appliquant aux indications des anciens , d'Hérodote , de Diodore , de Strabon 

 même, le schcene de 18 au degré, le stade de 5^0 au degré, ou sa moitié 

 de 1080, non pas suivant la méthode usitée de composer avec chaque cas par- 

 ticulier, tantôt à cause des détours du chemin, tantôt en raison des coudes de 



H. N. TOME II. Y 





