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la rivière, des sinuosités des plages de la mer, &c. &c, mais en se tenant inva- 

 riablement à ce principe , que toutes ces distances , fixées par des observations 

 astronomiques, doivent se mesurer en ligne droite, tant du sud au nord que de 

 l'est à l'ouest, et que toutes sont, non pas des approximations données en nombre 

 rond, mais des mesures précises et rigoureuses, alors tous les textes deviennent 

 exacts, et ces auteurs se trouvent avoir tous employé ce même stade dont les 

 monumens de l'Egypte ont conservé de nombreux étalons. Il faut excepter les 

 mesures de l'arc de Syène à Alexandrie , et un très-petit nombre de cas où 

 Strabon et quelques autres répètent les nombres donnés par Eratosthène , dans 

 lesquels le stade est réellement évalué dans le sens du méridien sur le pied de 

 700 au degré : mais on verra par la suite les causes de cette supputation par- 

 ticulière à Eléphantine ; l'exception confirmera la règle. 



Si l'on construit la carte des limites de l'Egypte d'après les renseignemens an- 

 ciens, d'Hérodote, de Diodore de Sicile, ou de Strabon, ou, ce qui paroîtra plus 

 surprenant , d'après ceux d'Eratosthène lui-même , en prenant uniformément 

 dans tous ces auteurs le schœne pour la 1 8. e partie du degré ; pour 4 milles de 

 72 au degré, tels que ceux de Héron d'Alexandrie, de Polybe et de Kltinéraïre 

 d'Antonin; ce même schœne encore pour 30 stades ou pour 60 stades d'Héro- 

 dote : tel sera le rapport de ces diverses cartes, ou des portions que ces auteurs 

 fournissent, que, comparées entre elles et avec la carte Française, elles n'offriront 

 aucune différence appréciable , et pourroient être prises sans erreur pour des 

 calques de cette dernière. 



En examinant scrupuleusement jusqu'aux plus légères incertitudes, on verra 

 que, dans des intervalles de plusieurs degrés, elles portent à peine sur des valeurs 

 d'une minute ; mais cette limite est aussi celle de l'exactitude des observations 

 modernes. Des incertitudes restreintes entre des limites si étroites autorisent à 

 regarder les déterminations des astronomes anciens comme identiques avec celles 

 des modernes. Nous annonçons d'avance ce résultat , afin que l'on examine plus 

 attentivement les données que nous employons et la marche que nous suivrons. 

 Loin de glisser sur les difficultés , nous nous attacherons spécialement à les faire 

 ressortir aux yeux du lecteur. Voici d'abord les principales observations modernes . 



