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trouver jusqu'ici de motif ( i ) à deux édifices si semblables et si voisins. On peut 

 au moins supposer une identité de but ; et comme le plus ancien a dû se trou- 

 ver sur la ligne du tropique à l'époque probable de sa construction, on peut 

 conjecturer qu'ils ont servi à constater l'obliquité de l'écliptique, et, par consé- 

 quent, la variation de cette obliquité dans une certaine période: ce sont, je crois, 

 les seuls temples Egyptiens dont les parois soient verticales, les seuls aussi qui aient 

 pu recevoir les rayons verticaux du soleil. Sans attacher trop d'importance à ce 

 rapprochement, nous croyons qu'il peut mériter quelque attention. Le temple du 

 nord paroît le plus ancien; il est précisément sous le même parallèle (2) que celui 

 de Syène, dont on voit les vestiges sur la rive droite du Nil. 



POSITION ET ÉTENDUE DE LA VILLE DE THEBES. 



Jamais point de géographie comparée ne fut moins équivoque que la posi- 

 tion de Thèbes. Des preuves irrécusables de la splendeur de cette ville subsistent 

 dans la province qui en tiroit son nom, vers le 25°^ de latitude. Les antiques 

 monumens de Karnak et de Louqsor, sur la rive droite du Nil, semblables à des 

 villes par leur étendue; sur la rive gauche, le majestueux palais de Medynet-abou, 

 décoré, comme les précédens, de bas-reliefs historiques attestant les triomphes des 

 souverains de l'Egypte; le vaste édifice d'Osymandyas, avec Fénorme colosse de ce 

 prince , dont le tronc gisant et mutilé semble encore accuser le génie destructeur 

 de Cambyse et les fureurs de ce conquérant, jaloux de la splendeur de Thèbes et 

 de la gloire de ses rois ; la statue résonnante de Memnon , assise sur sa base au mi- 

 lieu dé la plaine voisine, et couverte d'inscriptions où les voyageurs de l'antiquité 

 attestent les prodiges dont ils furent témoins; plusieurs temples encore debout et 

 presque entiers; de grands édifices dont les vestiges se découvrent sous les allu- 

 vions du fleuve (3); les magnifiques hypogées de Bybân el-Molouk, asiles sacrés 

 où reposèrent si long-temps les rois de Thèbes; les grottes, les catacombes particu- 

 lières, décorées de sculptures, de peintures emblématiques, et dont les ouvertures 

 se voient de toutes parts dans la chaîne Libyque ; à l'opposite, quatre obélisques d'un 

 seul morceau de granit de cent pieds (4) de longueur, encore dressés sur leurs bases; 

 plusieurs autres renversés et brisés par violence; des allées entières de colosses en 

 granit couchés sur la place même où ils furent érigés; des forêts de colonnes de 

 vingt coudées (5) de circonférence et d'une hauteur proportionnée; des statues 

 monolithes sans nombre, en grès, en pierre calcaire, en granit, dont plusieurs ont 

 plus de vingt pieds de proportion ; des portiques non moins admirables que les 

 palais eux-mêmes, et d'où partent, dans plusieurs directions , des allées de sphinx 

 gigantesques, pour aller lier, à travers les plaines, des édifices distans de vingt 



(1) VqyeiU Description d'Éléphantine par M. Jomard, mens les plus exacts et les plus complets qu'on ait peut- 

 A D. chap. III. ^ tre sur aucune ville célèbre de l'antiquité. 



(2) C'est à ce même parallèle qu'ont été faites les (4) Cent pieds Égyptiens , ou 50 coudées , dont 

 observations astronomiques de M. Nouet citées plus 360 formoient le stade de 540 au degré, o.u 66 coudées 

 h auT , naturelles de 16 pouces. 



(3) Voyei la Description de Thèbes par MM. Jollois (5) Coudées xylopristiques. Les colonnes sont, par 

 et Devilliers, à qui l'on doit sur cette ville les renseigne- conséquent, un peu plus grosses que la colonne Trajane. 



