de l'égypte. //// partie, <$ $ 



Strabon fixe à 3 schœnes, ou 90 stades, la distance de Memphis au sommet 

 du Delta; et, selon lui, l'extrémité septentrionale de cette ville, où se trouvoient 

 les palais, les édifices royaux, étoit distante de 4o stades de la montagne au pied 

 de laquelle s'élèvent les pyramides. Pour prévenir toute équivoque, Strabon ajoute : 

 « Trois de ces pyramides ont une grande célébrité ; deux sont des merveilles , 

 » ayant chacune un stade de Hauteur. » Or cette position des anciens palais à 

 4,0 stades des pyramides de Gyzeh correspond très-bien avec leur éloignement 

 du Delta, fixé à 3 schœnes, 



Ces palais étoient déjà ruinés et déserts du temps de Strabon ; la partie sep- 

 tentrionale de Memphis ayant été la première abandonnée, et les matériaux 

 de ses édifices ayant servi à la construction de plusieurs villes et à l'embellisse- 

 ment d'Alexandrie, il ne reste depuis long-temps dans toute cette partie aucun 

 vestige d'habitations. Les sédimens du fleuve, après avoir exhaussé le sol environ- 

 nant, ont fini par recouvrir cet emplacement, l'ont nivelé et assimilé au reste de 

 la plaine. Cet effet n'a pas dû tarder beaucoup à s'accomplir : car les, palais des 

 rois, monumens durables, isolés sans doute ici comme àThèbes, et construits 

 en pierre, n'exhaussèrent pas le sol où ils étoient placés ; tandis que les maisons 

 de terre des particuliers , sans cesse renouvelées et réédifiées sur leurs propres 

 ruines, suivirent dans leur niveau le même progrès que le sol de la vallée, qui 

 s'élevoit par les dépôts des inondations. Les voyageurs modernes cherchèrent 

 donc vainement dans la partie septentrionale de Memphis les traces qu'ils croyoient 

 y trouver sur la foi du géographe ancien ; et de là de grandes discussions. 



La partie méridionale, au contraire, abandonnée bien postérieurement au 

 temps de Strabon, couverte de maisons de terre qui se succédoient rapidement 

 et qui ont continué pendant bien des siècles à l'exhausser, doit se soustraire 

 encore aux inondations et être reconnoissable. En effet , beaucoup au sud de 

 Gyzeh, un sol plus élevé que la plaine cultivée, jonché de débris antiques, de 

 blocs de granit, de fragmens de statues, de décombres de toute espèce, se pro- 

 longe jusqu'à deux lieues au sud des grandes pyramides. Cet emplacement, déjà 

 visité par plusieurs voyageurs Anglais , l'a été ensuite par toute la Commission 

 des sciences du Kaire et beaucoup d'autres Français instruits : il n'est resté nui 

 doute sur la ville à laquelle il appartenoit; ce ne pouvoit être que Memphis. 



Faut-il, d'après cela, accuser Strabon d'inexactitude! car il y a 5 schœnes bien 

 complets de la partie méridionale de cet emplacement jusqu'au sommet du 

 Delta; et Strabon compte 3 schœnes seulement du Delta à Meinphis. Une telle 

 erreur seroit surprenante. Avant de prononcer , il est évident qu'il faut connoître 

 l'étendue et les limites septentrionales de la ville. 



Suivant Diodore, Memphis avoit de circuit ijo stades, ou 300 petits stades 

 (ou 5 schœnes). Elle ne cédoit guère à Thèbes. Cette étendue des anciennes capi- 

 tales de l'Egypte peut étonner : le circuit de Memphis, de près de sept lieues! c'est 

 presque autant que Paris. Mais de l'égalité de circuit on ne doit pas conclure une 

 égalité de population. Avec ses maisons exhaussées de six étages, Paris renferme 

 comme plusieurs villes élevées les unes sur les autres. Dans un pays où les maisons 



