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sont formées de briques séchées au soleil, à peine peut-on compter trois étapes, y 

 compris le rez-de-chaussée. De grands canaux, de vastes lacs intérieurs, sans parler 

 des temples et des palais, réduisoient encore beaucoup l'étendue de la partie habi- 

 table. Porter sa population aux trois cinquièmes de celle de Paris dans une surface 

 égale, seroit, je crois, approcher beaucoup de la vérité : 420,000 habitans, cela 

 n'a rien d'excessif pour une ville dont les anciens ont tant vanté la prodigieuse 

 population. Aujourd'hui le Kaire, y compris le Vieux-Kaire et Boulâq, qui sont 

 comme ses faubourgs, compte plus des deux tiers de ce nombre (1). On ne sauroît 

 supposer que Memphis n'ait pas été beaucoup plus considérable que le Kaire, pris 

 avec ses dépendances : ainsi l'étendue assignée à Memphis par Diodore est en rap- 

 port avec l'idée qu'on doit se former de sa population. 



Quand cette ville eût été de forme circulaire, on y auroit déjà compté, d'après 

 son circuit, 50 stades du nord au sud; mais le peu de largeur de la vallée et bien 

 des convenances forçoient d'étendre la ville suivant la direction du fleuve : elle 

 ne pouvoit donc avoir, du nord au sud, moins de 60 stades ou 2 schœnes; et 

 puisque ses palais situés au nord étoient à 3 schœnes du Delta, sa limite au sud 

 devoit en être distante de 5 schœnes. La distance du Delta à la partie méridionale 

 des ruines, mesurée sur la carte, est exactement de 5 schœnes, ou cinq 18." de 

 degré. Ainsi tout se trouve exact dans les renseignemens des anciens sur Mem- 

 phis, comme sur tout le reste de la géographie de l'Egypte, quand on y applique 

 le schœne de 1 8 au degré et le stade de 5^0- 



Il ne m'est pas possible de voir comment le schœne de 20 au degré , et les 

 stades de 500, de 600 et de 700, ainsi que celui de 1 1 1 1 - , pourroient s'y ap- 

 pliquer; mais je conviens toutefois que ces diverses mesures sont bien aussi des 

 mesures anciennes, ainsi que toutes celles qui, d'après les anciens écrivains, ont 

 été adoptées .par les métrologues et les géographes modernes. Dans ce qui concerne 

 les mesures , tout est exact dans les écrits des anciens ; on ne pèche que par de 

 fausses applications. Je montrerai l'origine du stade de 600 au degré et de celui 

 de 1 1 1 1 j. J'ai donné quelques indications qui peuvent conduire à la trouver. 



(;) Il est vrai qu'à estimer la population de Memphis 

 d'après celle qui est renfermée dans la seule enceinte du 

 Kaire, qui est de près de 300,000 âmes dans un circuit de 

 moins de 7000 toises, ce calcul la feroit monter à en- 

 viron 550,000 habitans, ne supposant même pour terme 

 moyen que des maisons de deux étages. Cela n'offri- 

 roit encore rien d'impossible pour une population qui 

 s'élevoit jadis à quatre millions d'habitans ( et même à 

 sept, suivant quelques auteurs, moins croyables en cela). 

 Mais l'antique splendeur de l'Egypte et l'état d'aisance 

 qu'elle suppose, ne permettent guère d'admettre pour 

 Memphis une population aussi pressée que celle du 

 Kaire. Dans les quartiers intérieurs , où les étrangers 

 pénètrent peu, le Kaire présente un des plus effrayans 

 amas d'hommes qui existent en aucun point de la 

 terre. Des familles nombreuses n'occupent qu'une seule 

 petite pièce dans des huttes qui n'ont parfois que 

 le rez-de-chaussée, et y vivent presque aussi serrées que 

 des passagers dans un vaisseau. Les réglemens sur 



la salubrité, auxquels l'antique administration du pays 

 étoit si attentive, forçoient à une autre distribution 

 des habitans , et de larges voies dévoient être ou- 

 vertes pour la circulation de l'air dans les parties inté- 

 rieures des villes ; ce qui ne se pratique guère aujour- 

 d'hui. 



Thèbes , quoique plus étendue que Memphis , a du être 

 bien moins peuplée. On peut en juger par la grande 

 quantité de ses palais et de ses édifices publics, la vaste 

 étendue des terrains libres qui les environnoient, l'im- 

 mense largeur du fleuve qui la traverse, ses plages basses 

 et inhabitables sur la rive gauche, ses cirques démesurés 

 qui, placés l'un au bout de l'autre , formeraient une en- 

 ceinte de plus de deux lieues de circuit. On a déjà 

 conjecturé avec assez de vraisemblance qu'elle étoit 

 composée de masses de maisons groupées sur certains 

 points et par quartiers séparés; que c'étoit un ensemble 

 de petites villes portant le même nom , ce que la termi- 

 naison plurielle du mot Thebes semblerait appuyer. 



