t 



de l'égypte. 



J65 



QUATRIÈME PARTIE. 



Description miner alogique du Terrain de grès, 



La disposition générale de l'Egypte et de ses déserts, ses limites dans les temps 

 anciens , les faits relatifs au Nil et au terrain d'attérissement dont il a rempli le 

 fond de la vallée, ont été l'objet des parties précédentes. Il reste à faire con- 

 noître plus en détail la nature des montagnes et des déserts que traverse cette 

 grande vallée : ce sera l'objet des parties suivantes. 



En traçant le tableau de la constitution physique de l'Egypte, je tâche, autant 

 qu'il m'est possible, de développer les faits géologiques qui ont quelque rapport 

 avec l'histoire ou les institutions de ses anciens habitans (1) ; en décrivant ses 

 roches, je m'attacherai plus particulièrement à celles qu'ils ont employées dans 

 leurs travaux. 



Les Egyptiens furent les premiers qui élevèrent des monumens durables. Ces 

 monumens, qui subsistent encore, ont été l'objet de la curiosité et de l'admiration 

 de toutes les nations civilisées. Les écrivains de tous les âges qui les ont visités, 

 ou qui en ont fait le sujet de leurs méditations, leur ont donné une célébrité qui 

 se réfléchit sur les matières dont ils sont formés ; c'est pourquoi leurs relations 

 avec ces monumens et avec l'ancienne industrie de ce pays font une partie essen- 

 tielle de leur histoire. De plus, les auteurs Grecs et Romains ont souvent parlé 

 des roches et des pierres de l'Egypte: ces notions forment la base des connois- 

 sances minéralogiques qu'ils nous ont transmises; et comme leurs écrits seront, 

 dans tous les temps et chez tous les peuples, un terme de comparaison auquel, 

 dans différentes vues, on aimera souvent à recourir, il convient de connoître leurs 

 idées à l'égard des matières d'une certaine importance, ainsi que la concordance 

 des anciennes dénominations avec les modernes, afin de se préserver des fausses 

 applications qu'il n'est que trop facile d'en faire. Sans embrasser dans son ensemble 

 un sujet aussi vaste et aussi obscur, nous voulons seulement, à mesure que l'occasion 

 se présentera, y donner notre attention, et nous tâcherons d'en éclaircir quelques 

 points. 



Ces motifs particuliers d'intérêt qu'offrent les roches de cette contrée, ont 

 fait naître l'idée de les représenter par la gravure le plus fidèlement possible, 

 avec leurs divers caractères, leurs accidens, leurs couleurs, en les accompagnant 

 de descriptions détaillées. Ce travail d'un genre nouveau, et qui forme la partie 

 principale de la description minéraiogique de l'Egypte, pourra peut-être un 

 jour, avec ceux qu'on entreprendroit dans la même vue, faciliter l'établissement 



^ (1) Voyei les premières parties de ce travail, et le Mémoire sur la géographie de la mer Rouge, relativement à 

 l'ancien état de l'isthme de Suez, A. M, tom. 1.", pag, jjj, 



