de l'égypte, iv? partie. j 60 



Nil, la jonction de ces grès au calcaire* La zone des montagnes de grès se dirige 

 du nord-est au sud- ouest. Sa limite est très-irrégulière : elle forme plusieurs saillies 

 et plusieurs enfoncemens considérables, occupés par les montagnes calcaires, de 

 sorte qu'on voit se succéder, à plusieurs reprises, soit dans le désert, soit sur les 

 Bords de la vallée, les deux sortes de terrains ; alternatives que rendent encore plus 

 remarquables les sinuosités du Nil. Sur la rive gauche, ces alternatives sont plus 

 prononcées, et le retour du calcaire se prolonge sur une plus grande étendue : on 

 le voit reparoitre jusqu'au-delà d'Edfoû. C'est un calcaire compacte, à tissu serré, 

 extrêmement dur et semé de petites camérines. Ces collines calcaires ont leurs 

 couches sensiblement inclinées vers le Nil, et quelquefois on les voit surmontées 

 dans l'éloignement par un couronnement en grès. 



Voici l'ordre de superposition des deux sortes de terrains : le calcaire compacte, 

 à petites discoiithes, est inférieur au grès ; un calcaire compacte plus récent, renfer- 

 mant des camites et des pectinites, lui est aussi inférieur; tandis que le calcaire 

 grossier arénacé [ psammite calcaréo-quartzeux ] lui est supérieur, ou alterne avec 

 lui. Le calcaire étant évidemment la roche la plus ancienne, cette alternative fait 

 voir que les grès remplissent seulement des lacunes ou des vallées préexistantes à 

 leur formation. 



Ce dernier terrain a peu de largeur vers ses extrémités. Nous ignorons comment 

 il se comporte dans la partie moyenne, où nous n'avons pas eu l'occasion de 

 le traverser; mais sa largeur ne doit pas être considérable, puisqu'il ne forme 

 que le remplissage d'une ancienne vallée, et que la chaîne calcaire située derrière 

 jette, à travers les collines de grès, des rameaux qui s'avancent jusqu'au terrain 

 cultivé. 



De cette superposition constante des grès à toute espèce de calcaire compacte 

 et coquiliier, et de la manière dont ils s'y adaptent, on doit conclure qu'ils sont 

 d'une formation non-seulement postérieure , mais qui n'a pas même succédé immé- 

 diatement à celle des terrains secondaires. Leur alternation avec les calcaires psam- 

 mitiques ou sablonneux en est la preuve : car ces derniers, composés de débris 

 arrachés aux couches secondaires , indiquent par toutes leurs circonstances un 

 mode de formation qui n'a dû avoir lieu que long-temps après que la cause qui 

 a produit les calcaires compactes a cessé d'exister, c'est-à-dire, après l'abaissement 

 du niveau de la mer, après que les terres découvertes et abandonnées par elle ont 

 été livrées à l'action des eaux pluviales et aux courans qui ont amené les grands 

 amas de débris quartzeux dont sont formées les montagnes de grès. 



On ne voit nulle part le calcaire compacte reposant sur les grès; ce qui, au 

 surplus, n'auroit rien de bien étrange : mais on n'y voit jamais de ces superposi- 

 tions anomales si fréquemment observées en Saxe, en Norvège et en divers autres 

 points des deux continens, où les roches de transition, et même les roches pri- 

 mitives les plus anciennes, les porphyres, les syénits, et quelquefois les granits, 

 recouvrent et le calcaire coquiliier, et les grès et les poudingues de différens âges, 

 et jusqu'à des couches de bois fossile , &c. ; ordre de superposition si extraor- 

 dinaire, qu'on diroit la croûte du globe retournée sur elle-même. En Egypte, 



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