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vous ne trouvez sur les grès, de quelque espèce qu'ils soient, que des couches de 

 formation analogue, qui ne diffèrent du grès inférieur que par un mélange de 

 quelques matières étrangères et quelques accidens de stratification (i). Des grès 

 plus grossiers et ferrugineux, des poudingues quartzeux, quelques couches de gra- 

 viers imparfaitement agglutinés, ou des couches d'argile, peuvent recouvrir leurs 

 sommités, ou s'adosser au pied et aux flancs des collines, ou même se trouver in- 

 terposés entre leurs couches ; mais jamais une roche qui présente les caractères 

 d'une ancienneté plus grande que la leur. Cette observation n'est pas particulière 

 au grès monumental; elle s'applique à toutes les autres espèces, fort nombreuses et 

 fort étendues, qui existent dans ces montagnes et dans les déserts voisins. J'insiste 

 sur ce fait, parce que sa constance et sa généralité le rendent remarquable. 



Le grès monumental ne renferme aucun débris d'animaux marins ou terrestres. 

 Je n'y ai remarqué qu'une seule empreinte végétale bien reconnoissable; elle étoit 

 dans un grès très-fin : die représentons une feuille d'arbre intacte, bien développée, 

 laissant voir toutes ses nervures, et tout- à-fait semblable aux feuilles du sycomore 

 Égyptien ( ou figuier de Pharaon ). Comme ce fait est unique, il est utile d'ajouter 

 que le fragment qui renfermoit cette empreinte, quoique bien semblable au grès 

 monumental, n'a pas été détaché de la roche même, mais trouvé fortuitement à 

 la surface des montagnes qui sont au sud-est de Syène, et sans que l'on connût son 

 origine; de sorte qu'il pourroit rester quelque doute sur le terrain auquel il appar- 

 tient : toutefois j'ai reconnu aussi, dans des échantillons que j'ai détachés moi- 

 même de la montagne, deux ou trois vestiges de corps organisés, mais dont il est 

 impossible de déterminer avec précision la nature. 



§. III. 



Considérations sur les Probabilités de quelque Dépôt de Combustible fossile. 



Outre l'absence des débris de végétaux et des empreintes qui sont le caractère 

 le plus ordinaire des terrains à houille, ce que je puis assurer encore, c'est qu'au- 

 cune des variétés de ce grès que j'ai examinées, ne renferme la moindre trace de 

 matière charbonneuse; qu'on n'y voit jamais ni parties imprégnées de bitume, ni 

 couches très-micacées, ni gros grains de quartz, ni fragmens de roches primitives. 

 Il diffère par ses caractères de toutes les espèces de grès houillier connues. 



Ce seroit pour l'Egypte un objet d'un immense intérêt, que la rencontre d'une 

 mine de charbon fossile. Manquant de bois, dénuée de toute espèce de combustible 

 ( car à peine la tige du dattier peut-elle être comptée pour quelque chose comme 

 combustible); réduite, pour les usages domestiques et pour ceux de l'industrie, 

 à brûler la fiente des animaux, la paille et les tiges des plantes annuelles; éloignée 

 de plus de mille lieues des grands centres d'exploitation, et obligée, pour les éta- 

 blissemens que le gouvernement actuel cherche à y créer, de tirer, par la voie 



(i) Quelquefois par des noyaux ferrugineux amygda- de feldspath en partie décomposés, interposés entre les 

 loïformes, et assez rarement par quelques petits grains grains de quartz. 



