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et c'est un indice qu'ils y ont existé autrefois. Ces observations expliquent la mé- 

 diocre qualité et le peu d'homogénéité des grès dans la partie supérieure. 



§. VI. 



Formation des Montagnes de grès. 



Lorsque l'on considère la grande étendue des montagnes de grès , et, dans toute 

 cette étendue, l'uniformité de nature et de grosseur des grains qui composent leurs 

 couches, on est sur-tout frappé de ne jamais y rencontrer ni gros grains de quartz, 

 comme dans les poudingues et les brèches des localités voisines, ni aucun fragment 

 des roches primitives qui les entourent, ou de celles qu'amènent jusqu'en Egypte 

 les courans des vallées transversales. Les agens actuels qui dégradent les montagnes, 

 bien qu'ils ne produisent pas des effets comparables quanta l'étendue, en produisent 

 de bien supérieurs quant au volume des fragmens qu'ils transportent, et laissent des 

 traces bien différentes de leur action. Sans remonter même à ces temps de crises 

 et de convulsions où leur puissance paroît avoir été si énergique, nous voyons les 

 pluies rares et de peu de durée qui tombent dans les déserts, détacher de nombreux 

 blocs du sommet et des flancs des montagnes, les entraîner avec impétuosité, en 

 joncher les plaines, les accumuler en amas considérables dans le lit des torrens et 

 dans les bassins, où leur vitesse vient s'amortir; quelquefois même transporter à 

 vingt lieues de leur origine des blocs arrondis, du poids de plusieurs kilogrammes. 

 Comment n'en ont -ils pas mêlé quelques-uns à ces vastes dépôts de sable dans 

 une étendue de plus de vingt-cinq lieues, et peut-être de plus de cent, si l'on y 

 comprend ceux qui s'étendent en Nubie, dont la nature et l'origine paroissent 

 absolument les mêmes l On voit bien que les montagnes de grès , par leur mode 

 de formation, ont été soustraites à l'influence des courans latéraux qui charient 

 par les vallées transversales ces fragmens de toute dimension enlevés aux mon- 

 tagnes de la Troglodytique, ou à celles du désert Libyque. 



Cette formation par couches horizontales et bien homogènes indique un dépôt 

 dans une eau tranquille, dans un vaste bassin, qui de voit avoir pour limites 

 celles que nous trouvons au terrain de grès. Il étoit donc fermé au nord par les 

 montagnes calcaires sur lesquelles ces couches viennent s'appuyer ; à l'est et à 

 l'ouest, par les montagnes de diverse nature qui les encaissent: vers le sud, nous 

 ne connoissons pas ses limites; les montagnes granitiques de Syène interrompent 

 le terrain de grès et ne le terminent pas. Ses lambeaux se voient superposés au 

 syénit et aux autres roches primitives : nous les retrouvons également au-dessus 

 de la cataracte; ils remplissent les lacunes du terrain primitif et les anfractuosités 

 des rochers qui les ont défendus contre les causes de dégradation. Ils se pro- 

 longent dans la Nubie, couverte également d'anciens édifices en grès; et, d'après 

 les observations recueillies dans cette contrée ( 1 ) , le même fait géologique que 



(1) Voye^ l'extrait des Voyages de M. Burckhardt, qui recueil des Annales des voyages, tome V. M. Caiiliaud 

 vient d'être publié par M. Malte-Brun dans l'intéressant confirme aussi ce fait. 



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