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nous observons au-dessous de la première cataracte, se reproduit de nouveau 

 au-dessous de la seconde, c'est-à-dire que de longues chaînes de montagnes de 

 grès se représentent des deux côtés du Nil en approchant de cette cataracte for- 

 mée aussi par des montagnes granitiques. 



Il est probable que, bien que les granits régnent seuls pendant quelque temps 

 au-dessus de la seconde cataracte , les grès reparoissent plus loin dans le sud. Les 

 voyageurs en Nubie, qui, en général, ne donnent que fort peu d'indications sur la 

 nature du sol, ne le disent pas; mais nous le conjecturons d'après plusieurs circons- 

 tances : d'abord, d'après l'immense quantité de sables qui, selon eux, recouvrent le 

 sol, et du milieu desquels s'élèvent quelques rochers isolés; plus particulièrement 

 d'après la nature des anciens édifices encore subsistans. A l'exception d'un seul petit 

 temple en pierre calcaire, \es édifices de la Nubie sont tous en grès : de plus, des 

 temples sont creusés dans le roc vif des montagnes ; et ce roc n'est certainement 

 pas du granit : les Égyptiens, dans tout leur luxe monumental, n'ont jamais pra- 

 tiqué vers Syène et Philse la plus petite grotte dans le granit. Les grottes étoient 

 pour eux des carrières d'où ils tiroient les matériaux de leurs édifices ; et puisque 

 là tous les édifices sont en grès, les grottes doivent être dans le grès. Nous voyons 

 aussi dans le grès de la Thébaïde des grottes et de petits temples, tels que ceux 

 dont parlent les voyageurs, et leur décoration est la même (i). 



Les grès de la Nubie, dont j'ai vu quelques échantillons provenant des édi- 

 fices de la partie inférieure, sont absolument semblables à ceux de la Thébaïde, et, 

 comme eux, tendres, homogènes, composés de petits grains de quartz assez égaux 

 et semés aussi de menues paillettes de mica. Ainsi cette formation se prolonge 

 sans perturbation, quant à la composition de la roche, jusqu'à la seconde cataracte 

 du Nil, et probablement beaucoup plus haut encore. Comme elle n'admet aucun 

 élément étranger, elle doit avoir été produite par un courant unique, venant de 

 très-loin, et ayant déjà, dans son long trajet, abandonné tous les fragmens, tous 

 les grains d'un certain volume, qu'il avoit entraînés d'abord. 



Ce courant, qui descendoit du sud, c'est-à-dire des montagnes de l'Abyssinie, 

 ne pouvoit être et n'étoit effectivement que le Nil. Ce fleuve charie pendant ses 

 débordemens, en grande abondance, un sable composé de petits grains quartzeux, 

 assez égaux, très-purs et mêlés seulement de quelques lamelles de mica de diverses 

 couleurs (2). Ces sables, comparés avec les détritus du grès monumental, sont 



(1) Ce n'est pas qu'il soit absolument impossible de dans le Mémoire sur les carrières de Syène (ou par celui 



pratiquer des grottes dans le granit ; mais la difficulté de qui est exposé dans la Description des antiquités du même 



l'entreprise n'auroit aucun motif et ne seroit compensée lieu, pour l'extraction du colosse d'Osymandyas, et qui 



par rien. Difficilement on pourroit obtenir d'une pareille n'étoit qu'une méthode de scier par petits traits alter- 



exploitation des matériaux de formes et de dimensions natifs); mais encore quelles difficultés ne trouverions- 



convenables pour les édifices; ce qui étoit le principal nous pas pour dresser et polir les parois des excavations, 



objet qu'on avoit en vue en creusant les grottes et les et pour les couvrir de bas-reliefs comme faisoient les 



temples souterrains. Egyptiens! De plus, les matériaux que nous extrayons 



Pour nous, sans doute, qui avons l'usage de la poudre, avec la poudre ne pourraient fournir des blocs considé- 



Ies difficultés de pareilles excavations dans le granit ne râbles et propres à la construction. 



seroient pas comparables à celles qu'auroient trouvées les (2) Quelquefois le Nil charie aussi une certaine quan- 



Egyptiens avec leurs procédés d'exploitation par les tité de paillettes de fer micacé, qu'il étend en couches 



coins et la scie, tels que nous les avons fait connoître minces sur quelques parties du rivage. 



