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que des sables quartzeux, dont les dépôts annuels s'accumuloient d'une manière 

 uniforme et sans mélange de matières étrangères. 



Ces considérations sur les grès de l'Egypte peuvent s'appliquer à beaucoup 

 de dépôts analogues qu'on trouve en d'autres pays, et faciliter l'explication de 

 leur origine, qui a beaucoup embarrassé. En examinant ces terrains sous ce point 

 de vue, on pourra souvent reconnoître, quand ils sont homogènes, qu'ils ont 

 été formés dans un bassin où afïïuoit un courant principal, qui, débarrassé, dans 

 son trajet antérieur, desfragmens d'un certain volume, n'y apportoit que les sables 

 menus qu'il avoit encore la force de soutenir et qu'il y laissoit déposer. Quand 

 le ciment a manqué, il ne s'est formé que des amas ou des couches de sable sans 

 adhérence , recouvertes ensuite par d'autres dépôts dus à des courans chargés de 

 matières différentes , qui sont venus se mêler avec celui-ci , ou lui ont succédé. 

 De là ces alternatives si fréquentes de couches de sable, de couches d'argile, de 

 psammite, de marne, de calcaire sablonneux, de gypse, &c. Nous pourrions 

 justifier ce que nous avançons par plusieurs exemples, si les discussions où il 

 faudroit entrer et qui se rattachent à un ordre de faits très-étendu, ne s'écartoient 

 trop de notre objet principal. 



CHAPITRE IL 



Observations sur les Carrières. 



Nous allons exposer quelques observations sur l'ensemble des carrières de 

 grès, et nous examinerons ensuite l'emploi de cette matière dans les monumens 

 anciens. 



On rencontre assez souvent, et principalement dans la partie septentrionale, 

 vers la jonction des grès au calcaire, des bancs qui se subdivisent en feuillets 

 minces. Ces bancs donnent des matériaux de médiocre ou de mauvaise qualité ; et 

 quand les feuillets ne sont pas apparens dans les couches, ils se manifestent ensuite, 

 par l'effet d'une longue exposition à l'air, dans les blocs employés, et en facilitent 

 la destruction : c'est ce que nous avons aperçu dans quelques monumens. 



Les Egyptiens ont fait diverses tentatives pour exploiter les grès vers leur 

 limite au nord, mais sans beaucoup de succès. Ces travaux, dont on voit encore 

 les vestiges, ont peu d'étendue , et un grand nombre de blocs sont abandonnés 

 sur le lieu même, à demi taillés. La qualité de ces matériaux étoit, sans doute, 

 trop inférieure à celle des parties de la chaîne situées plus au sud, et l'avantage 

 de leur plus grande proximité pour les édifices du nord s'est trouvé plus que 

 balancé par cet inconvénient: mais, comme ces bancs feuilletés n'occupent que 

 la partie supérieure, on les a quelquefois exploités pour mettre à découvert ceux 

 qui existent dessous ; c'est pourquoi ces excavations ne portent pas dans leur partie 

 supérieure les traces du travail en forme de réseau que l'on voit dans les grandes 

 carrières. 



Ainsi, quoiqu'il existe des carrières dans toute l'étendue des montagnes de 





