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DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



grès, c'est-à-dire, sur une distance d'environ vingt-cinq lieues, le long. des rives 

 du Nil, ce n'est que vers la partie moyenne des deux chaînes que les Égyptiens 

 ont donné une grande suite à leurs travaux et formé de vastes exploitations : 

 mais probablement celles qui sont situées vers les extrémités sont du nombre des 

 plus anciennes, comme les plus favorablement situées; au midi, pour les monu- 

 mens de Syène, d'Eléphantine, &c, et au nord, pour ceux de la partie inférieure 

 de la Thébaïde. 



Les couches de grès sont d'une qualité bien meilleure aux environs de Syène 

 que vers leur extrémité septentrionale ; mais aussi l'on ne peut pas dire que 

 leur limite soit réellement à Syène, puisqu'elles reparoissent à quelque distance 

 . au sud de Phiiœ, s'appuyant sur les montagnes primitives, et que là aussi se 

 trouvent de vastes carrières qui ont fourni des matériaux pour les monumens de 

 la Nubie. 



Plusieurs Français ayant trouvé l'occasion de remonter dans la Nubie, à 

 quatre ou cinq lieues au-dessus de Philœ, nous ont remis quelques fragmens pris 

 dans des édifices anciens et dans les rochers qui bordent la rive droite du fleuve. 

 Ces grès sont d'un gris très -clair un peu jaunâtre, d'une dureté médiocre, et assez 

 semblables à celui du grand temple de Phila?, dont nous parlerons dans le cha- 

 pitre suivant. 



Quelque considérables que soient les exploitations que nous avons rencontrées, 

 comme nous n'avons vu qu'un certain nombre de points dans les deux chaînes, 

 que nous n'avons pas visité les vallées et les gorges nombreuses dont elles sont 

 entrecoupées, il en est beaucoup sans doute qui ne nous sont pas connues; il 

 en est probablement aussi dont les traces ont disparu pour toujours , parce que 

 des rochers isolés et de petites collines ont été entièrement rasés par les travaux 

 anciens, comme il est arrivé pour les exploitations de granit et celles de pierres 

 calcaires. Quelques vestiges de ces rochers isolés , anciennement exploités , se 

 voient encore sur les deux rives dans la plaine située entre le Nil et les mon- 

 tagnes. Vis-à-vis des grottes d'el-Kâb, près de l'emplacement de l'ancienne ville 

 d'E/etfyia, à un myriamètre au-dessous d'Edfoû, on a exploité tout alentour un 

 énorme rocher séparé de la montagne, afin d'en dresser les côtés. Il est percé à 

 jour dans son épaisseur, de manière à figurer une porte colossale, et fait de loin 

 une illusion complète. Nous avons indiqué ailleurs un rocher semblable, isolé de 

 la montagne et taillé en forme de colonne, qui atteste l'existence d'une ancienne 

 colline (i). Les Égyptiens n'ont laissé subsister que ces témoins de l'ancienne 

 élévation du sol ; mais d'autres rochers sans doute ont été enlevés sans qu'il en 

 reste aucun vestige. 



Je m'abstiens de tout détail sur les carrières et sur les procédés d'exploitation , 

 que l'on peut voir dans les Descriptions d'antiquités (2). J'ajouterai seulement une 

 réflexion , c'est que la méthode anciennement employée par les Égyptiens de 

 couper des blocs réguliers dans la montagne même, quoique plus longue d'abord 



(1) Description de Cebel Selseleh, A. D, chap. IV, (2) Description d'Ombos et des environs, chap. IV, 



sect. il , pag. jj, sect, U,pag. fj. 



