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bel état de conservation, notamment le portique, les chapiteaux et toutes les 

 corniches, où les pierres ne sont pas moins remarquables par leur intégrité que 

 par leurs dimensions. 



En général, si, dans les monumens Egyptiens, quelques parties , sur-tout dans 

 les pans de mur, sont négligées, soit pour le choix, soit pour le volume ou 

 l'appareillage des pierres, en revanche toutes les parties essentielles, toutes celles 

 qui dévoient présenter des saillies et recevoir des sculptures d'un grand relief, 

 ont été choisies avec le plus grand soin : aussi sont-elles bien conservées , et leurs 

 dégradations proviennent moins des altérations naturelles de la pierre que des 

 outrages des hommes. 



§. VIII. 



Ombos, 



Quant aux monumens d'Ombos, quoique très- voisins des carrières de Selseleh, 

 leurs matériaux sont certainement tirés d'ailleurs, et sans doute des carrières qui 

 sont un peu au sud sur la rive droite du Nil, où l'on voit des couches d'un grès 

 semblable. Il est, en général, fort dur, d'un tissu serré, cassant, un peu écailleux, 

 et rebelle au ciseau ; ce qui a pu contribuer à donner aux hiéroglyphes et aux 

 petites figures leur caractère roide. Il est difficile à égrener ; aussi les sculptures et 

 les arêtes des pierres sont , en général , très-bien conservées : mais il paroît que 

 les grands blocs renferment plus souvent que les autres de ces fissures intérieures 

 qui en déterminent la rupture, soit qu'elles y existent naturellement, soit qu'elles 

 s'y développent à la longue par Faction alternative de l'humidité des nuits et de 

 la chaleur du jour ( i ) . 



Le genre de dégradation qu'a subi ce monument est conforme à cet exposé : 

 des ruptures fréquentes dans les grandes masses, quelquefois des éclats détachés 

 spontanément, mais presque par-tout de l'intégrité dans les détails délicats de la 

 sculpture. Cette pierre, blanchâtre ou d'un gris clair dans les cassures récentes., 

 offre aussi quelques tons rose avec un certain éclat qu'on ne remarque pas dans 

 les autres variétés. Quant aux surfaces anciennes , leur teinte est fort inégale- 

 ment altérée ; quelque cause accidentelle les a noircies par places considérables, 

 qui tranchent d'une manière singulière sur les autres parties du monument où la 

 teinte blanche s'est parfaitement conservée : on croiroit que ce monument a 

 éprouvé l'action du feu (2). Des traces semblables se voient aussi dans plusieurs 

 autres édifices, notamment dans le petit temple de Contra-Lato, sur la rive droite 

 du Nil, àl'opposite d'Esné : l'origine que nous leur attribuons s'accorderoit assez 



dans une position renversée. Un de ces bas-reliefs pré- analogue à celui qui a lieu dans les blocs de brèche 



sentoit des détails que je n'ai remarqués nulle part ailleurs: agatifère, et qui sera expliqué lorsqu'on traitera de cette 



on y voit un âne, animal assez rare dans les bas-reliefs; brèche. 



il est occupé à boire; et dans le voisinage s'élèvent plu- (2) Plusieurs personnes ont fait aussi cette conjecture; 



sieurs palmiers down, dont la représentation est égale- et ce qui l'appuie, c'est que, dans l'enceinte en briques 



ment fort rare dans les édifices Egyptiens. crues qui environnoit les temples, quelques parties très- 



(1) Peut-être aussi cela tient - il à l'inégalité des irrégulièrement disposées ont été cuites et colorées par 



grains de quartz, qui détermineroit ici un phénomène l'action de la chaleur. 



