ÔOO DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE 



Selon les écrivains anciens, ce temple étoit situé au milieu d'un petit lac que 

 l'on retrouve encore dans la partie nord de l'emplacement de Memphis, et au 

 sein duquel sont entassés des blocs considérables de syénit ornés de bas - reliefs. 

 Les Grecs, qui ont transporté aux divinités Égyptiennes les noms de celles qu'ils 

 adoroient et qu'ils regardoient comme ayant une même origine, ont consacré à 

 Vulcain un temple où étoit précédemment honorée une divinité Égyptienne, 

 peut-être Sérapis ( i ). Si je hasarde cette conjecture, c'est quelle peut diriger vers 

 un objet intéressant les recherches des antiquaires qui exploreront par la suite le 

 sol de l'Egypte. Lorsque je visitai l'emplacement de Memphis, ces débris, les seuls 

 de quelque importance qu'on aperçoive dans l'immense plaine de décombres où 

 fut cette grande cité, attirèrent mon attention. Il me semblait que cette position 

 étoit convenable aussi pour le Nilomètre de cette ville : c'étoit d'ailleurs la cou- 

 tume des Egyptiens de placer leurs Nilomètres dans les dépendances de leurs 

 temples ; et la consécration de celui-ci à Sérapis, divinité qui présidoit au mesurage 

 des crues du Nil , appuieroit cette conjecture. Si des recherches faites dans cette 

 vue venoient à faire découvrir ce monument, il fourniroit des données nouvelles 

 pour vérifier les déterminations des mesures Égyptiennes employées dans cette 

 localité, et celles de l'exhaussement du sol de l'Egypte; deux points d'un grand 

 intérêt pour l'archéologie. 



C. SYÉNIT BLANC ET NOIR PORPHYRIQUE. 



Cette troisième variété, intéressante aussi par son usage dans les arts, diffère 

 de la précédente par la grandeur de certains cristaux hémitropesde feldspath blanc, 

 qui, dispersés, lui donnent l'aspect irrégulièrement porphyrique. Le quartz, dissé- 

 miné en petits grains irréguliers, n'y forme pas la vingtième partie de la masse ; 

 le mica en lames et en petites écailles noires et grises, beaucoup plus abondant, 

 produit sa tendance à la contexture veinée. 



Outre ses usages dans la statuaire, elle a été quelquefois employée dans les 



constructions. A Thèbes, elle forme le revêtement intérieur d'une partie du 



palais de Medynet-abou. On peut voir un échantillon de cette varié té, planche 2 , 



jîg, 2. Une autre variété, employée aussi à Medynet-abou, est gravée planche 1 , 



fig. &, sous la dénomination de syénit blanc et noir : l'aspect porphyrique y est moins 



prononcé que dans la précédente. 



Parmi les fragmens détachés de ce revêtement, quelques-uns sont singulière- 

 ment altérés. Ce n'est jamais par les faces polies que l'altération a commencé, mais 

 par les faces brisées, et conséquemment les plus récentes. Elles ont pris un aspect 

 terne et terreux, et offrent quelques légères efflorescences salines. Ces masses, 



(1) On sait que certaines couleurs étoient affectées paroît l'avoir remplacée dans quelques circonstances. 

 à certaines divinités : ainsi le blanc étoit la couleur D'après des recherches sur les rapports de la mytho- 



d'Osiris; le bleu, et principalement le vert, étoient logie Grecque avec la théogonie Egyptienne, Sérapis 



celles de Sérapis : mais, à défaut de matières de cette der- est la divinité qui, indépendamment de ses autres attri- 



nière couleur, dont il n'étoit pas facile de se procurer butions, m'a paru avoir des relations avec le Vulcain et 



des masses propres à faire des statues colossales , le gris le Pluton des Grecs. Mais ce point, je l'avoue, est un 



mêlé de noir, tel que l'offroit la roche dont je parle, des plus obscurs. 



