de l'égypte. v: partie. 602 



Ces considérations pourront peut-être justifier les détails minutieux où nous 

 entrons, en décrivant les matières employées par les Égyptiens. Tout arides qu'ils 

 sont, on les pardonnera dans un sujet qui a des rapports aussi intimes avec ce 

 qui nous reste de plus curieux de l'antiquité. 



§. III. 

 Syénit noir. 



Les variétés de syénit noir sont très-abondantes dans les montagnes situées 

 au-dessus de Syène, et elles y jouent un rôle important par leurs relations avec 

 d'autres espèces de roches, principalement avec celles qu'on a appelées basaltes 

 Egyptiens; matières fréquemment employées dans la sculpture ancienne, et que 

 beaucoup de naturalistes regardent encore aujourd'hui comme volcaniques. Nous 

 examinerons particulièrement cette question en pariant des déserts situés au- 

 dessus de Syène. Ce sont les roches de la partie du nord que nous décrivons main- 

 tenant; et nous nous bornons à l'indication des seules variétés que nous y avons 

 remarquées. 



a. SYÉNIT NOIR À PETITS GRAINS. 



C'est le mica qui, réparti également dans toute la masse, lui donne sa cou- 

 leur noire. Probablement l'amphibole s'y trouve mêlé en certaine quantité, mais 

 tellement disséminé et enveloppé, qu'on ne le distingue que bien rarement. Le 

 feldspath, en très-petits cristaux blancs ou grisâtres, est distribué aussi d'une 

 manière très-égale. Le quartz s'y trouve en assez grande quantité, mais en très- 

 petits grains; et sa transparence, qui le fait paraître d'un gris obscur, contribue 

 à la teinte sombre de la roche. Malgré l'abondance du mica, cette roche est fort 

 compacte. 



^ Dans certaines masses , les petits cristaux de feldspath ont une légère teinte rose. 

 L'aspect de ces roches est assez variable; il l'est encore davantage aux environs 

 de la cataracte : l'échantillon gravé planche 2 , fig. 3 , vient de cette localité. 



Ces montagnes sont stratifiées d'une manière bien plus distincte que toutes 

 celles qui renferment les roches précédemment décrites. Elles pourraient être 

 regardées dans leur ensemble comme des montagnes de gneiss : elles sont commu- 

 nément recouvertes par des couches de schistes très-micacés. 



D. SYÉNIT NOIR PORPHYRIQUE. 



Sur un fond à peu près semblable à la roche précédente, on voit épars de 

 grands cristaux de feldspath blancs, et, dans certaines masses, de grands cristaux 

 couleur de rose. Ces derniers sont rarement assez abondans pour donner à la 

 roche l'aspect porphyrique : néanmoins, pour peu qu'ils soient multipliés, ces 

 taches rose , au milieu d'un fond noir brillante par les reflets des petits cristaux 

 feldspathiques et des lames de mica, font un très-bel effet. Ces grands cristaux sont 



